西武は14日のソフトバンク戦において3対2で逆転勝利を収め、クライマックスシリーズ（CS）進出圏内の3位・オリックスとのゲーム差を4.5に縮めた
村田選手の活躍
西口文也監督（52）は村田とデービス選手の貢献を讃え、「彼らはいい仕事をしてくれた」と述べたこの試合の6回、チームが1点を追う形で二死一、二塁の場面において、村田選手が出した適時打が試合の流れを変えるきっかけとなった
今季の成績
村田選手は今年の7月16日に一軍に昇格し、8月中の11試合において5番として起用された際には、打率2割8分2厘、2本塁打、8打点を記録しているこれは、チームの課題であった4番・ネビン選手を経て、強力な打撃の後ろを支える存在となったことを示している
村田選手の心境
殊勲の村田選手は、「ネビン選手が敬遠されるパターンは自分が打つ時にいつも見られるので、打てる自信がありました狙い球がきたので、抜けてくれと思いながら走っていました」と語る
ところで、指名打者（DH）としての役割に対して「打つことが使命」とし、チームに貢献できたことを嬉しそうに語った
身体的特徴と打撃スタイル
村田選手の身長は196センチ、体重は110キロにも及ぶ彼は「人とはサイズやバットの届く範囲が違うので、多少のボール球でも振っていく」と自身の打撃哲学を持っている
この日の試合でも、外角スライダーを中前に運ぶ際にはその身体的利点を生かした打撃技術が見受けられた
今後の期待
西口監督は「ここからは（対戦相手の）攻めが厳しくなると思う村田選手がどう対処していくかによって、さらなる成長を期待している」と語り、彼の今後の活躍に期待を寄せている
村田選手の活躍は西武ライオンズにとって非常に大きな意味を持つ。貧打に悩んでいたチームに和製大砲としての期待が寄せられており、彼のスラッガーとしての素質が試合の勝敗を左右する可能性も秘めている。今後もさらなる成長が注目されるだろう。
キーワード解説
- 和製大砲候補とは？日本人選手によるホームランを期待される打者のことを指します。
- クライマックスシリーズ（CS）とは？日本のプロ野球におけるポストシーズンの一つで、プレーオフとも呼ばれます。
- 指名打者（DH）とは？野球においてピッチャーの代わりに打撃を専門とする選手のことです。
