この番号は全選手に敬意を表す意味で使われ、毎年４月１５日には全選手がこの番号でプレーします
しかし、日本では多くの外国人選手がこの番号を着用しており、その中でも特に印象深い選手がマーク・クルーンです
クルーンは横浜ベイスターズにて３年間プレーした後、２００８年に読売ジャイアンツに入団しました
今年の６月１日、彼はソフトバンク戦においてプロ野球記録となる１６２キロの速球を計測
この驚異のスピードは当時の日本野球界において異次元と言えるものでした
クルーンは抑え投手としての役割を見事に果たし、チームの優勝にも貢献
彼はこのシーズンに４１セーブを記録し、1993年の石毛博史以来１５年ぶりに最多セーブ賞を受賞しました
２００９年も素晴らしい成績を残し、２７セーブを稼ぎ出し、２年連続で胴上げ投手となります
また、日本ハムとの日本シリーズでは、第１、３、６戦にセーブを記録し、７年ぶりの日本一に大きく貢献しました
通算では、横浜と合わせて１５９試合で９３セーブを記録し、これにより角三男（現・盈男）と並ぶ球団最多記録を達成しました
マーク・クルーン選手の功績は、ただの記録に留まらず、日本のプロ野球界に多大な影響を与えました。特に彼の持つ圧倒的なスピードは、後に続く選手たちにとっての目標となるなど、いまだに語り継がれています。また、様々な国から選手が参加する中で、クルーン選手のような活躍が特に重要です。
キーワード解説
- セーブとは？：試合の終盤に登板し、自チームが勝利するための投球を行うことで、投手が記録する成績です。
- 胴上げ投手とは？：試合において勝利が決定的な際に、最後のアウトを取った投手のことを指し、チームメイトから胴上げされることでその偉業が称えられます。
