近藤選手は、2023年11月にオリックスから金銭トレードで巨人に加入しましたが、その時には若手投手を支える重要な役割を期待されていました
しかし、近藤選手は巨人での1年目となる昨季には一度も1軍のマウンドに立つことができず、不本意なシーズンを送っていました
今季に入ると意気込みを持って挑戦したものの、3月13日のオープン戦でのソフトバンク戦で右肩けん板を断裂し、緊急降板を余儀なくされました
この怪我は復帰の前例がないともされており、近藤選手にとって大きな試練でした
球団を通じて近藤選手は「今シーズンは“今年活躍できなかったら引退する”という覚悟を持って臨み、その覚悟を周囲の人たちにも伝えていました
自分の言葉に責任を持ちたいと思い、今季限りでユニフォームを脱ぐ決断をしました
」と述べています
また、最期まで球場に立ち続けたいという思いを込めて、「支えていただいた方々への恩返しのためにも、もう一度マウンドに上がるまで全力を尽くしていきたいと思います」と語りました
近藤選手の引退発表は、多くのファンに衝撃を与えました。33歳という年齢での決断は尚更です。多くの人が彼のリハビリ成功を希望していましたが、選手としての厳しい現実が彼に重くのしかかった結果とも言えます。ファンからの支持を受けて今シーズンを全うするために、彼のこれからの活動にも期待がかかります。
キーワード解説
- 引退とは？ - 現役選手がスポーツから退くことを指します。選手生活を終え、別の人生を歩む新たなスタートとなります。
- 金銭トレードとは？ - 選手を他チームに移籍させる際に、選手以外にも金銭を交換する取引のことを指します。
- 肩けん板とは？ - 肩の関節を守る役割を果たす骨や軟骨の構造で、スポーツ選手にとって非常に重要な部分です。
