田中投手は、プロ19年目にしてこの大台に到達し、過去にこの記録を達成したのはわずか4人しかいない
その中の1人となったことは、彼のキャリアにおいて重要なマイルストーンとなった
田中投手の成功の背後には、彼を支えてきた3人の恩師がいる
まず挙げられるのは、故・野村克也さんである
2007年にプロ入りした田中投手は、三年間にわたり野村監督のもとで指導を受け、「コントロールが最も重要」と教えられたという
彼は、外角低めに投げる技術の向上に取り組んできた
次に、星野仙一さんの存在も大きい
2011年に楽天の監督を務めた星野さんは、その年に田中投手が19勝を挙げるのを手助けした
星野氏が「おまえのボールがあったら、もっと勝てる」と言った言葉は、田中投手にとって大きな励ましとなり、翌年には24勝を挙げた
最後に、現在所属する巨人の久保康生巡回投手コーチの指導も欠かせない
昨シーズンには楽天で未勝利に終わった田中投手が、巨人へ移籍し、久保コーチと共にフォームの改造に取り組んだ
成果が見えるまで苦労したが、現在のピッチングスタイルの確立には彼の存在が大きかったと認識している
日米通算では、田中投手は日本のプロ野球（NPB）で122勝、メジャーリーグ（MLB）で78勝を挙げており、さまざまな困難を乗り越えてこそ得た200勝には、恩師たちへの感謝の気持ちが込められている
田中将大選手の200勝達成は、彼自身の努力だけでなく、恩師たちの支えがあったからこそ実現したものです。多くの困難を乗り越えてきた彼の姿勢は、若い選手たちにとっても大いに励みになるのではないでしょうか。
キーワード解説
- 日米通算200勝とは？：日本とアメリカのプロ野球で投手が達成した勝利を合算した記録のことです。これを達成する選手は非常に少なく、マー君は史上4人目です。
- コントロールとは？：投手が狙った場所にボールを正確に投げる技術のことです。コントロールが良いと、打者を抑えやすくなります。
