長野選手は2009年のドラフトで1位指名を受けて巨人に入団し、原氏とは監督と選手の関係として10～15年、さらに2023年にも共に戦ってきた
原氏は公の場で、「新人として加入した際、左打者が多いチームの中に待望の右打者が加わり、彼自身の個性も際立っていた」と回顧した
チームは2007年から3連覇を達成したが、その中で長野選手が瞬く間に主力となったことは大きな出来事であり、原氏にとっても心強い存在だったという
2011年8月7日の広島戦では、長野選手が顔面に死球を受け、左頬の骨にひびが入る重傷を負った
しかし、彼はわずか5日間でチームに復帰した
そのことについて原監督は、「絶対にギブアップしない男
こちらから休ませようと提案したことはあっても、彼自身は常に戦う姿勢を貫いた」と称賛した
長野選手は2019年に広島へ移籍したが、原氏は「彼は巨人との絆が切れることはないはず」とし、人とのつながりの大切さを感じたエピソードを語った
例えば、コロナ禍の2020年、日本シリーズの代替本拠地からの帰路に広島駅で直接激励を受けたことが、長野選手の仲間への愛情を表す特別な思い出になったという
原氏は長野選手が「常に野球にひたむきに取り組んだ素晴らしい選手であり、お疲れ様でした」と締めくくり、長野選手のキャリアに感謝の意を示した
今回の中継で、長野選手は巨人において非常に大きな存在だったことが再確認されました。原氏のコメントからは、選手への深い感謝と愛情が感じ取れ、ファンや仲間たちの思いも同様に強いのだと伝わります。長野選手の今後にも期待したいです。
キーワード解説
- ドラフトとは？プロ野球において、選手を各チームが選ぶための制度で、将来のスター選手がどのチームに入るかを決める重要なイベントです。
- FA（フリーエージェント）とは？選手が他のチームに移籍する権利を持つことを指し、これにより選手はより良い条件でプレーできる機会を得ます。
- 死球とは？野球で投手が投げたボールがバッターに当たることを指し、この場合、けがの原因となることがあります。
