彼のキャリアは四半世紀にわたり、数々の喜びや苦難で彩られています
特に印象に残るのは、2018年のクライマックスシリーズ（CS）での活躍です
この日は彼がCSファイナルステージ初勝利に貢献し、ポストシーズン史上最多タイとなる6打点を挙げました
栗山選手は、初回2死一、二塁の場面で打席に立ち、ソフトバンクの投手ミランダから浮いたチェンジアップを強打し先制3ランを放ちました
この場面では、打順を待つ間に冷静に考えられるよう、心を整えて臨んだことが重要でした
バッティングにおいて自分が振れる球を選び、流れを意識した準備が功を奏したのです
彼は打席に立つ前、ネクストバッターズサークルから自分のイメージを頭の中でしっかりと描いていました
「準備は十分にできていた」という栗山選手の言葉には、彼のベテランとしての経験と自信が色濃く表れています
また、試合中もスコアラー陣から得た情報を大切にしながらプレーする姿勢は、若い選手たちにとっても良いお手本となるでしょう
その後も、6回と7回に適時打を放ち、合計6打点を記録
試合後「もう1点いけばうれしかったけど…できすぎです」と、軽快なジョークを交えながら振り返りました
栗山選手は9月30日の優勝決定直後からCSに向けた準備を始め、「CSは自分の中では、もう1度、開幕ぐらいの気持ち」と語る情熱を見せました
彼の日々の練習は、まるでキャンプそのものであり、「毎日が楽しい」と真顔で語る姿には、プロとしての精神が垣間見えます
引退を前にしても尚、「優勝した僕らが当然、日本シリーズに行くと思っている」と口元を引き締め、最高の勝利を目指す姿勢を貫いています
栗山選手の果たしてきた役割は、今後の西武ライオンズへも強い影響を与えることでしょう
最後に、彼が積み上げてきた歴史や軌跡は、ミスターライオンズとして多くのファンに愛される存在として残り続けるでしょう
栗山選手の引退発表は、多くのファンにとって衝撃的なニュースであり、長年にわたる彼のプレースタイルやチームへの貢献を再確認させるものでした。現役を退くにあたり、彼がこれまで培ってきた経験や記録は、後輩たちにとっても大きな指針となるでしょう。
キーワード解説
- クライマックスシリーズ（CS）とは？プロ野球のポストシーズンにおけるチーム同士の対戦を指し、リーグチャンピオンを決定する重要な試合です。
- ポストシーズンとは？レギュラーシーズン終了後に行われる試合で、チャンピオンシップやワールドシリーズを含む特別な試合を指します。
- 打点とは？選手が得点に結びつくヒットや四球を記録した際に得られるポイントのことで、選手の攻撃力を示す重要な指標です。
