その中でも、楽天・西口直人投手（29歳）のケースは特に興味深い
彼は甲賀健康医療専門学校から高卒でドラフト下位指名を受け、今や侍ジャパンのメンバーとして注目を集めている
西口投手は、サンマリン宮崎で行われた韓国との強化試合の事前合宿に臨む前に、約2年ぶりに再会した
9年目のプロ生活を迎え、ついに侍ジャパンに選出される運びとなった
彼は、2018年の右肘トミー・ジョン手術後、リハビリに励んだ経歴を持つ
トミー・ジョン手術とは、野球選手や投手に多い肘の靭帯を修復する手術で、選手の復帰をめぐる重要なプロセスだ
西口投手は当時、2軍施設でのリハビリ中、米粒を握るトレーニングに取り組んでいた
「今はバケツに入った米粒を繰り返し握って握力を戻すことからやっています」とその様子を語っていた
彼の成長には、彼自身の努力だけでなく、周囲のサポートもあった
大阪府立山本高からの異例の進学経歴を持つ西口選手は、2016年のドラフトで12球団の中で最後の10位に指名された選手である
当時の記者は、無名の19歳が球界屈指のリリーバーになるとは考えていなかったが、その努力により彼は見事に成長を遂げた
今シーズンからは先発に転向する予定で、「10勝はできる」と意気込んでいる
記者の目には、彼の潜在能力を見逃していたのかもしれないが、来季の成績によって、その答え合わせができることを期待したい
西口投手の今後の活躍に目が離せない
西口直人選手の成長の物語は、特に高卒や無名校出身の選手にとっての希望を与えるものです。彼の努力と、周囲のサポートによって、以前は考えられなかった成功を収めることができたのは素晴らしいことです。選手たちは挑戦することで自己を成長させていくことができる、というメッセージがこのニュースから伝わってきます。
キーワード解説
- トミー・ジョン手術とは？スポーツ選手の肘の靭帯を修復する手術で、多くの選手が復帰を目指す際に受ける重要な手術です。
- リリーバーとは？試合中の特定の場面で登板する救援投手のことで、主に試合の流れを変える役割を担います。
- 先発転向とは？主に試合の最初から登板する投手になることを指し、試合の立ち上がりを任される選手になります。
