小林氏は、ソフトバンクで編成・育成部長を務めた経歴を持つだけでなく、多くの日本人選手がメジャーリーグでフィールドの星として輝くようになったことが、日本野球の地位向上につながっていると指摘した
かつては外国人選手に対する待遇が整っていないとされていたが、現在では球団側が住居の提供から家族のサポート、さらには子どもの学校手続きまで手厚く対応している
これは、日本の球団が外国人選手を受け入れる姿勢を強化している証とも言える
しかし、小林氏が指摘するように「練習時間の長さ」という点で、外国人選手は依然として不満を抱いている
また、彼らの意見に耳を傾ける日本の球団も増えており、「2月1日からのキャンプは意味がない」と述べる外国人選手が多いことが明らかとなった
アメリカのメジャーリーグでは、野手がキャンプ前のトレーニング期間は約3日、投手も約1週間程度と短く設定されている
このため、実戦を早く開始するスタイルに慣れている彼らにとって、日本の厳しいキャンプルールは魅力を欠くものとなっているのだ
さらに、小林氏は「ウエートトレーニングやランニングは個人で行うべきだ」という外国人選手の考えが広がっているため、彼らが日本に2月1日に合わせて来ることはほとんどなくなってきたと伝えた
今や主力選手が2月1日のキャンプインに間に合うことは珍しくなり、むしろ2～3週間遅れて来日するのが一般的になっている状況だ
小林至氏の解説は、外国人選手に対する日本の球団の達成してきた待遇の変化を知る重要な情報を提供しています。ただ、練習時間に対する不満は依然として根強く、今後の対策が求められるかもしれません。
ネットの反応
ソフトバンクの外国人選手が2月1日にキャンプ地にいない理由について、ネット上では様々な意見が飛び交っています
まず、他の球団がキャンプインしている選手がいる中で、ソフトバンクにだけ外国人選手がいないのはおかしいとの指摘もあります
また、外国人選手は成績が悪いとすぐに契約解除される立場であるため、完全成果主義で運営すること自体は納得できるという意見もありました
ただし、成績が良ければルールを無視してもいいわけではないとも言及されています
最近は各球団がオープン戦前に練習試合を増やしている傾向があり、その意図として契約日からの見極めが求められているのかもしれません
また、ヤクルトファンからは他球団の新外国人選手がすでに来日しているとの声が上がり、ソフトバンクだけが特異な状況にあるとの疑問もありました
さらに、ソフトバンクの外国人選手が日本の文化を受け入れない場合は活躍しづらいとの考え方も示されました
加えて、昔と比べて今は2月1日までに日本に到着する助っ人選手が増えているという意見や、逆に自主トレから参加する選手が多いことが強調されています
その他、オリックスはまだ外国人選手が誰も来ていない状況とも言及されており、各球団の状況は様々であることが伺えます
ネットコメントを一部抜粋
ソフトバンクの外国人がって話だろ？他の球団はキャンプインに来ている例も普通にあるぞ。
外国人選手はまじめに練習しても成績悪かったらすぐ切られる立場なんだから、完全成果主義でいいと思いますけどね。
契約日（２月１日）からは、調整ではなく働いてもらい、見極めという意識になったのでしょうか？
ヤクルトファンですけどオスナや新外国人二人も既に来日しているニュース見ましたが何をもってほとんどいないんですかね。
昔に比べたら2/1までに日本来てる助っ人増えたけどね。
キーワード解説
- マネーボールとは？
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