バッキーさんは2017年に82歳で他界し、遺族が球団90周年を記念して寄贈した
寄贈された品には、思い出の記念盾や写真などが含まれ、現在は甲子園球場（兵庫県西宮市）の隣接施設で保存されている
バッキーさんは「バッキースマイル」と呼ばれるその愛らしい笑顔でファンに親しまれ、特に子供たちに対する情熱は非常に高かったと言われている
バッキーさんの家族が来日
今回、来日したのはバッキーさんの子供5人のうち長女のリタさん（62）、二女のミッシェルさん（58）、三女のスザンヌさん（56）、四女のアンドレアさん（52）の4姉妹を含む10人の家族リタさんは、「いろんなことを覚えているので感慨深い」とコメントした
彼女にとって日本での思い出は特別なものであり、父の偉大さを実感したのは、1980年代前半の来日時の映像を見てからだという
バッキーさんのプロ野球キャリア
バッキーさんは1962年シーズンの途中に阪神にテスト入団し、1964年には29勝9敗を記録してリーグ優勝に貢献したこの年、最多勝や最優秀防御率のタイトルを受賞し、外国人選手として初めての沢村賞を受賞した
さらには1965年に甲子園でノーヒットノーランを達成し、1968年には通算100勝を達成するなど、日本プロ野球界に層的な影響を与えた
晩年と家族の絆
引退後、バッキーさんは米国で教師や牧場経営を行い、家族との関係も大切にした特に、自身の職業倫理を守る厳格な姿勢が、家族にしっかりと受け継がれたという
リタさんは、「例えば、日本では赤信号は絶対に守るといった姿勢を父から学んだ」と語り、いかに厳格でありながらも、友人たちには選手時代の話を楽しそうに話していたという
野球の情熱は次世代へ
バッキーさんの野球への情熱は、孫世代にも引き継がれているアンドレアさんの長男、グラントさん（13）は祖父の影響を受けて野球を始めており、背番号はバッキーさんが着用していた「4」を選んでいる
「日本でもいつかプレーしてみたい」と語るグラントさんの姿には、バッキーさんの遺志が感じ取れる
ジーン・バッキーさんの記念品が甲子園歴史館に寄贈されることで、彼の偉大な業績が再度認識される良い機会となった。家族が寄贈に関わることで、彼の思い出が生き続けることも象徴的だ。特に次世代への影響は、バッキーさんの野球への情熱が如何に強かったかを示している。
キーワード解説
- 沢村賞とは？：日本プロ野球において最も優れた投手に贈られる賞で、投手の成績を基にした厳正な選考を経て決定される。
- ノーヒットノーランとは？：試合中に相手チームに一安打も許さずに試合を完投する成績で、非常に珍しい記録となる。
- 職業倫理とは？：仕事をする上で守るべき規範や価値観のことで、誠実さや責任感が求められる。
