通算200勝に迫る彼の従来の成績を振り返り、同僚や先輩から「若き日の素顔」について証言を得る特集を行った
プロ1年目からの注目度と能力
田中投手は、2013年に楽天で達成した前人未到の24連勝を含む数々の記録を打ち立ててきたその素地は、彼がプロ入りした2007年の春季キャンプから築かれていた
当時、田中は高校を卒業したばかりのルーキーでありながら、その注目度は非常に高かった
田中の移動に合わせて報道陣やファンも動くほどで、キャッチボールや笑顔を見せるたびにカメラのシャッター音が響く
その中で、同じドラフト1位で入団した永井怜投手（現楽天二軍投手コーチ）が彼の印象を語る
高卒ルーキーの自信
永井は、プロの舞台で田中を見てその実力に驚いたと言う「彼のスライダーは変化量が大きく、高卒とは思えない威力があった」と解説
田中は、他のルーキーたちとは異なり、すでに一軍に定着しているかのような雰囲気を持っていた
これに対して永井は「自信を感じさせる存在だった」と振り返った
開幕ローテーション入り
通常、高卒のルーキーは数年間かけて体力をつけるが、田中には「高卒1年目だから」という意識はなかった彼は着実にステップを踏んで開幕ローテーション入りを果たし、さらなる成長への道を切り開いた
今後の目標と期待
田中将大は現在、通算200勝に向けてあと2勝に迫っている彼のこれまでのキャリアと実績が、これからの挑戦にどのように影響を与えるのか、球界の関心が集まっている
田中将大投手の成長を見てきた永井怜投手の証言からは、田中の卓越した技術と自信が垣間見え、高卒1年目でありながら堂々とした存在感を放っていたことが伺えます。プロの舞台でこれだけの注目を集める選手は希有であり、今後の彼の活躍にも期待が高まります。
キーワード解説
- ルーキーとは？新たにプロの世界に入った選手を指し、特にチームに加入したばかりの選手を意味します。
- スライダーとは？野球の投球において使われる変化球の一種で、ボールがスライドするように曲がっていく特性があります。打者にとっては非常に打ちにくい球です。
- ドミニカ共和国とは？野球選手を多く輩出している国で、特にメジャーリーグでも多くの選手が活躍しています。
