今年のシーズンは彼にとって15年目の節目の年であり、5月18日の楽天戦（みずほPayPay）では延長12回に同点の場面でサヨナラの右前適時打を放ち、チームに重要な勝利をもたらした
試合は4時間にわたる激闘で、牧原は「ここ数試合チームに迷惑をかけていたので、何とか打ててホッとしています」と試合後に述べた
彼は打席に入る際、最近18打席連続無安打という厳しい状況に直面していたが、初球を思い切り振り抜き、結果につなげた
「やることをやっていたので、腐らずにやっていた
打てていない悔しさが爆発した感じでした」と語る彼の表情には安堵が見えた
また、牧原は福岡県久留米市出身で、2023年7月には地元が豪雨災害に見舞われた際、しっかりと地元の人々を支える活動を行った
自らの実家も浸水被害にあった中、当時はシーズン中だったため直接参加することはできなかったが、地元のうどん店と協力し、小学校のグラウンドで炊き出しを行った
「僕一人がどうこうはできないけど、少しでも力になれたらと思った」との言葉通り、彼の行動は地元の人々に希望を与えた
今季のホークスは、開幕から主力選手がけがで欠場する中、牧原は本職の二塁手としての役割に加えて、中堅守備にも挑戦
彼は「主力が帰ってきたときにいいチーム状況でいられるように、一試合一試合戦っていくだけ」と、チームのために全力を尽くす姿勢を見せている
このように彼の活躍が、チームを優勝に導く原動力となることが期待されている
牧原選手のサヨナラ打は彼の努力の結晶であり、厳しい状況下でもチームを助ける姿勢は多くのファンに感動を与えている。また、地元を思う彼の行動は、選手としてのみならず、地域の一員としての意識が強いことを示している。
キーワード解説
- サヨナラ打とは？試合の終盤において同点、または少ない点差の状態から、試合を決定づけるヒットを指す。
- ユーティリティー選手とは？複数のポジションをこなすことができ、チームに多様な戦略を提供する選手のこと。
