この日、先発予定のスペンサー・ハワード選手が前日夜に上半身の張りを訴えたため、予定変更が余儀なくされた
そこで三木肇監督は、救援右腕の今野龍太選手をオープナーとして先発させるという大胆な決断を下した
今野の初先発マウンド
今野選手にとって、これは215試合のキャリアにおいて初めての先発登板となる試合序盤、1回表には先頭打者の長谷川選手に左前打を許すものの、無失点で乗り切った
2回には二塁打と野選による1死満塁のピンチを招くが、源田選手を二ゴロ併殺打に打ち取るなど、要所を抑えながら2イニングを2安打無失点でしのいだ
今野選手のコメント
試合後、今野選手は「いつもと変わらない気持ちで、ただ投げる順番が最初なだけという思いで臨みましたボール先行になってしまったところは反省です」とコメントし、自身の投球を振り返った
さらに今後は同じ中継ぎの仲間をしっかり応援していく意向も示した
救援陣の活躍
今野選手が降板した後も、楽天の救援陣は奮闘した3回には渡辺翔選手、4回には柴田選手が登板し、いずれも走者を出しながらも得点を許さず、試合を守り抜いた
ブルペンデーの戦略が功を奏し、チームの底力を示す結果となった
今回の試合では、楽天が先発投手を急遽変更し、今野選手を起用するという新しい戦略に挑んだ。初先発にも関わらず無失点で抑えるという素晴らしい結果を残し、チームの士気も高まったことだろう。今後の戦い方にも注目が集まる。
キーワード解説
- オープナーとは？試合開始時にマウンドに立つ投手を指し、通常の先発投手とは異なる役割を持つ。
- ブルペンデーとは？主に投手の使用を効率化するため、一日中複数のリリーフピッチャーを起用する戦略を指す。
