特に、代打として活躍した川藤幸三さん（76）にとって、長嶋氏は非常に大きな存在であり、短い言葉の中にも深い感謝の想いが込められている
川藤幸三の野球人生
川藤さんは福井県出身で、若い頃から野球に情熱を注いできた中学生の頃、野球中継の中心に位置した巨人戦を観て、長嶋茂雄選手に憧れた
彼は「そら長嶋茂雄や」と語り、彼の背中を追うように練習に励んだ
その後、地元の若狭高を経て、1968年にドラフト9位で阪神タイガースに入団した
代打の道を選んだ川藤
プロ入り後、若手時代に負った大けがの影響で定位置を確保することはできなかったが、代打としての活躍に目を向けた1981年には代打でリーグトップの打率3割3分3厘を記録し、ファンに愛される存在となった
川藤さんは自身を「大した選手じゃなかった」と謙遜するが、勝負強さと一振りにかける姿は多くの人々に感動を与えた
長嶋氏の温かい言葉
1986年のシーズンが終わった後、川藤さんは長嶋氏とテレビ局で再会した際、「あなたがプロ野球に代打という地位を築いてくれたありがとう」と言われ、その言葉は今も心に残ると語っている
川藤さんは、「ワシみたいな選手を、そんなふうに見てくださった」と感激し、長嶋氏との交流が彼にとってかけがえのないものであったことを示している
多岐にわたる交流
評論家活動中には、長嶋氏の宿舎に招かれた経験もある川藤さんその際、長嶋氏や巨人OBの中畑清氏とともに夕食を共にし、阪神の情報を求めたわけではなく、打撃理論や政治、経済など多様な話題で盛り上がったという
心に残る交流とメッセージ
球場で川藤さんは、長嶋氏からいつも温かい言葉をもらった「偉ぶらず、常に五分の目線で話してくれる」と称賛し、長嶋氏が自身の成績に興味を持たず、常に野球界全体を考えていたことを認識していた
このような交流が、プロ野球界の絆を深めていることは疑いない
長嶋茂雄氏と川藤幸三氏とのエピソードを通じて、プロ野球界における人間関係の重要性が改めて強調される。特に互いを尊重し合う姿勢が選手たちに良い影響を与え、良い選手を生み出す土壌となっている。
キーワード解説
- 代打とは？：代打は、通常の打順ではなく、試合中に特定の場面で打席に立つ選手のことで、主要な打者が苦しい戦況の時に代わりとして起用される。
- 打撃理論とは？：打撃理論は、選手がボールを打つ際のバッティングスタイルや技術、心構えについての考え方を指し、選手育成において重要な要素となる。
