鷹・前田悠伍がU18W杯で日本の野球界に新たな歴史を刻む
2025年8月20日、沖縄で開催された「ラグザス presents 第32回 WBSC U-18 野球ワールドカップ」（以下、U-18W杯）において、日本の野球界は新たな歴史を作ったソフトバンク・前田悠伍選手が投手として活躍し、日本チームの初となる世界一に大きく貢献した
この大会は1981年に始まり、今年で32回目を迎える伝統あるイベントで、特に注目されるのは日本での開催が2015年以来2度目という点だ
前田悠伍選手は、3試合に登板し、いずれも無敗で防御率は驚異の0.54
中でも決勝戦ではチャイニーズ・タイペイを相手に完投し、1失点での勝利を収めた
この結果、彼は「侍ジャパン」のエースとしてチームを引っ張った
前田選手は名門・大阪桐蔭高校に在籍し、1年生からチームの一員として活躍
明治神宮野球大会と選抜大会では優勝に貢献し、特に2年生のときには背番号「1」を背負い、史上初の連覇を達成した
彼自身、最後の夏の大会では甲子園出場を逃しているが、その経験が彼をさらに成長させた
「チームが結束していたのが一番印象的でした」と語る前田選手
彼は、優れた選手が多くいたものの、特にチームワークが勝利につながったと感じている
外国での試合開催は慣れない環境下での挑戦でもあり、食生活においても苦労したようだ
「夕食はナゲットとポテトばかりでしたが、最低限の栄養は確保していました」と、振り返って述べた
決勝はアウェーの環境も「絶対勝てる」と信じる
決勝戦では、初めに先制を許すも、チーム全員が「絶対に勝てる」という強い気持ちを持っていた前田選手は、過去の対戦相手であるアメリカと韓国に無失点で抑えており、準備の重要性を強く実感していた
「スタッフも含めて全員が勝利の感覚を共有していた」と語り、逆転勝利に対する自信を表現した
決勝では4回に2点を奪い、リードを奪うと、前田選手がそのリードを守り抜き、優勝を果たす瞬間を迎えた
「この優勝は一生の思い出になり、これからの野球人生にも影響を与えると感じています」と感慨深そうに述べた
2年後、前田選手はソフトバンクからドラフト1位指名を受け、プロ選手としてのキャリアをスタート
このシーズンには初勝利も挙げており、さらなる成長が期待されている
「U-18W杯の優勝は、国を超えた経験が有意義でした
外国人選手とも交流し、さまざまなことを学びました」と前向きな姿勢を見せている
今年のU-18W杯は2005年以来の日本開催であり、後輩たちへの期待も込めてエールを送っている
前田悠伍選手がU-18W杯で見せた活躍は、チームの団結力と彼自身の成長を示すものです。彼はこれからの日本の野球界を背負う存在となることが期待されており、国際舞台での経験が彼をさらに大きく成長させてくれることでしょう。また、彼の言葉からは、仲間との絆や勝利への信念が感じられ、今後の彼のプレーにも大きな影響があると考えられます。
キーワード解説
- U-18W杯とは？: 18歳以下の選手たちによる国際的な野球大会で、選手たちの未来を担う才能を発掘する場として重要視されています。
- 防御率とは？: 投手が投げたイニングに対して、自チームが相手に許した得点の平均を示す指標です。低いほど優れた投手と評価されます。
- エースとは？: 野球チームにおいて最も信頼される先発投手のことを指し、重要な試合での勝利が期待される選手です。
- 逆転勝利とは？: 試合中に相手チームに先に得点されるが、その後に得点して勝利することを指し、観客にとっても感動的な場面となります。
