1日現在、今井は19試合に登板し、8勝5敗、防御率1.60という素晴らしい成績を収めており、これによりパシフィック・リーグ防御率ランキングで4位、149奪三振で3位に位置する
今井は2年連続で奪三振王の候補にも名前を挙げられている
昨シーズンの楽天戦では、今井は8試合に登板し、6勝2敗、防御率2.67の成績を残している
この際、2021年9月からの13連勝が記憶に新しく、楽天相手に対しては強力な“キラー”であることが印象づけられた
今回の初先発にあたり、今井は「イーグルスとは今季初対戦になりますが、いつも通りのピッチングを心掛けたい
ゲーム差も大きくないので直接対決を楽しみにしている
カードを勝てるよう、一生懸命投げたい」と意気込みを語っている
チームは現在5位に沈み、3位のオリックスとのゲーム差は「8.5」にまで拡大されており、残り26試合の中で逆転プレーオフ進出の可能性は薄れている状況だ
この大一番で、首脳陣は今井を起用する方針を決定した
興味深いことに、今井は6月27日の日本ハム戦で熱中症を発症し、その後の6試合中5試合で敵地での登板を行いながらも状態を回復させてきた
前回の8月23日、ロッテ戦では4安打完封勝利を収めており、直近3試合の投球では24イニングを投げて1失点、防御率0.38、26奪三振を記録するという、素晴らしいパフォーマンスを見せている
今井の起用については、残り最大5試合が全て敵地での登板となる可能性があるが、これも勝利を優先した起用法として隠れたリスクを最小限に抑える意図があると考えられている
今井投手の今季成績は非常に素晴らしく、特に防御率1.60はリーグ内でも高い水準です。過去の対戦成績を考えると、楽天戦に対しても強い印象があります。そのため、彼の初先発が期待されるのは当然のことと言えるでしょう。また、熱中症からの回復も見逃せないポイントであり、彼の選手としてのタフさが際立っています。
キーワード解説
- 今井達也とは？西武ライオンズの投手で、現在27歳。防御率や奪三振の成績が優れたエース投手。
- 奪三振王とは？投手がシーズン中に奪った三振の数が最も多い選手に与えられるタイトル。
- 防御率とは？投手が投げたイニングに対して、与えた失点の平均を表す数字で、シーズン通しての安定性を示す重要な指標。
- エースとは？チームの中で最も信頼され、高い実力を持つ投手に与えられる称号。
