楽天から国内フリーエージェント（FA）権を行使してヤクルトへ移籍した茂木 栄五郎内野手に伴い、楽天は人的補償として小森 航大郎内野手の獲得を発表した
小森選手は宇部工出身で、高校時代からその俊足と強打が評価され、プロ入り後も期待される若手選手である
小森選手のプロ入り前の実績
小森内野手は、高校通算26本塁打を打つなど、攻撃力が高く、50m走では5秒台を記録する俊足を持つこの為、プロスカウトから強い関心を寄せられており、2021年のドラフトではヤクルトから4位指名を受けてプロ入りした
昨年の成績と活躍
昨シーズンは、プロ入り後初の一軍出場を果たし、2軍でも110試合に出場打率は.252、2本塁打、23打点を記録した
さらに、彼は24盗塁という成績を残し、イースタン・リーグの盗塁王を獲得するなど、その持ち味であるスピードをアピールした
楽天の内野陣と小森選手の役割
楽天の内野陣には、既に侍ジャパンに選出された村林 一輝内野手や、昨年のドラフトで1位指名を受けた宗山 塁内野手など、レギュラー候補が揃っているそのため、小森選手は新たなスピードスターとして、今後のチーム内での競争が期待されている
また、SNS上では、現役メジャー挑戦を示唆する辰己 涼介外野手の後継者獲得への期待も高まっている
小森選手の移籍は、楽天の内野陣の層を厚くするだけでなく、今後のチームの戦力に大きな影響を与える可能性がある。しかし、競争が激化する中で彼が持つ才能を如何に引き出せるかが今後の課題となるだろう。
キーワード解説
- フリーエージェント（FA）とは？選手が特定の契約の拘束から解放され、独自に他のチームと契約の交渉ができる権利のこと。
- 一軍とは？プロ野球のチームで公式戦に出場する選手たちが所属するメンバーを指す。
- イースタン・リーグとは？プロ野球の2軍リーグの一つで、特に若手選手やリハビリ中の選手の活動が行われる。
