日本の先発としてマウンドに上がったのは、プロ野球阪神タイガースの若手選手・森下翔太と同名の投手、森下翔太（長崎・創成館3年）である
森下投手は5回⅓を投げ、78球を要しながら4安打1失点、さらに8奪三振を記録する好投を見せた
試合は7イニング制で行われ、12チームが14日までの間に優勝を目指す
高校侍ジャパンの初戦で、森下は堂々の世界デビューを果たした
森下投手は6回途中まで8三振を奪い、チームを勝利へと導いた
試合終了後には満面の笑みを浮かべ、「いい流れを持ってこれるように自分のピッチングをしたいと思っていた
持ち味の真っすぐで押せていた」とコメント
彼の直球は特に威力があり、今夏の甲子園では、史上初のナイター開幕戦で1失点完投勝利を飾るなど、『開幕戦男』として知られる存在である
日本の攻撃陣も支持し、特に2回には1死から5者連続三振を奪い、森下の自慢の直球と100キロ台のカーブが大きな役割を果たした
6回には失策によって1点を失ったものの、4安打1失点無四死球という投球内容は評価されるべきものだ
森下は、日米通算61勝、164ホールド、245セーブを記録した阪神・藤川球児監督を参考にしながら、170センチと小柄な身長を補うための指の使い方を研究しており、「最後の一瞬の時に力を入れるイメージで投げている」と力強い直球を投じていた
自身の名前を持つ阪神の若手選手と共に、連覇を目指すこの大会では「この大会で世界一に貢献できるように」と力を込めた
今回の試合を通じて、日本代表のピッチングやチームの結束力が光りました。森下投手の力強い投球は、将来の日本野球界を担う有望選手として期待を集めます。彼の活躍が、他の選手にも良い影響を与え、さらなるチームの成績向上に繋がることを願います。
キーワード解説
- U-18野球ワールドカップとは？：これは18歳以下の若い選手たちが参加する野球の国際大会で、各国の代表チームが優勝を目指します。
- 三振とは？：バッターが空振りまたはストライクの球を3回受けた際にプレーが終了することを指し、ピッチャーにとっては大きな成果です。
- 甲子園とは？：日本の高校野球選手権大会を行う専用スタジアムのこと。多くの高校生が憧れる舞台です。
- 直球とは？：ピッチャーが最も基本的な投球方法で、ボールが真っ直ぐ飛ぶように投げる球種。最も多く使われる球でもあります。
