試合は中日がリードする中、祖父江は８回にマウンドに上がった
場面は３―０とリードしている状況で、ファンからの熱い声援を背に登板した
老練の技術を持つ祖父江は、初球で１４５キロの直球を外に外したが、続く２球目で同じく１４５キロの直球でカウントを１－１に持ち込んだ
最後の球は外角低めに投げた変化球だったが、これを中村悠平選手に中前打を許し、現役としての最後のマウンドを終えた
その瞬間、苦笑いを浮かべた祖父江は、自らを納得させるように小さくうなずく姿が印象的だった
降板の際、祖父江は井上監督に抱擁を交わし、スタンドからの大きな拍手に応えた
また、持っていたボールはファンの方へと投げ入れ、感謝の気持ちを伝えた
この日、球場では全選手が祖父江を称えたオリジナルTシャツを着用し、通路には広島の栗林選手や、元チームメートでありナショナルズの小笠原選手から贈られた花束が飾られ、彼の最後の活躍を称えた
中日ドラゴンズの祖父江大輔投手の引退試合は、ファンにとっても感慨深いものでした。彼の最後の登板で、選手とファン、一体となった感情が伝わってきました。選手生命の終わりを迎えるとはいえ、彼のこれまでの活躍は決して色褪せません。ファンの声援や、同僚からの花束など、温かい最後を迎えられたことは、彼にとっても大きな意味があったことでしょう。
キーワード解説
- 引退試合とは？引退試合はスポーツ選手がキャリアを終える際に行う最後の試合を指し、選手の功績を称えるために行われることが多い。
- 直球とは？直球は投手が投げる最も基本的なボールで、スピードと正確性が重視される。
- 変化球とは？変化球はボールが投げた後に曲がる性質を持つ球で、打者を惑わすために使われる。
