試合は延長11回に突入し、巨人はその際に逆転サヨナラ打を浴びた
8番手として登板していた田中瑛斗投手は、2死無走者から打たれた適時打が決定的となり、試合を終わらせてしまった
「今年1年、阿部さんに辛抱強く使っていただいて、最後にあの回を任せてもらった
期待に応えたかった
申し訳ないです」と、田中はベンチで打ちひしがれながら言葉を絞り出した
彼は延長10回まで無失点で抑えており、11回のイニングまたぎに挑んだが、疲労感は感じていなかったと語る
しかし、39球を投げたところで力尽き、試合を決めることはできなかった
田中瑛斗投手は、北海道日本ハムファイターズ時代には7年間で通算10登板を果たし、ホールドを決めた記録はなく、あまり目立たない存在だった
しかし、現役ドラフトで移籍後は才能が開花し、シーズン中に62登板し36ホールドを記録してチームのAクラス入りに大きく貢献した
首脳陣からの信頼も勝ち取った年であり、彼にとっては特別なシーズンだった
それでも、彼の胸には「本当にもう…これ以上悔しいことはないと思います
チームを終わらせたというか、結果的にそういうゲームに」との思いが残る
この悔しさを糧に、今後の野球人生に活かしていくことを誓った
今回の試合では、田中瑛斗選手の心情が痛いほど伝わってきました。圧力のかかる状況下での投球は難しいものですが、彼の成長と今後への期待も感じました。悔しい思いをバネに、来シーズンに向けての活躍を期待したいです。
キーワード解説
- クライマックスシリーズとは？：プロ野球のポストシーズンに行われるトーナメント形式の試合で、リーグ優勝チームが日本シリーズへの出場権をかけて戦う。
- ホールドとは？：リリーフピッチャーが試合中に登板し、チームが勝っている状態で試合を終えた際の記録で、試合の流れを助ける役割を果たす。
- イニングまたぎとは？：投手が一度登板した後、次の回（イニング）にも続けて投げることを指し、通常はスタミナや試合展開によって決定される。
