この日は、マツダスタジアム内のグッズショップにて、小園の特大写真が掲示され、今季の首位打者と最高出塁率のタイトル獲得を祝うイベントも行われました
長野選手が広島に移籍した2019年、小園も同年に広島に入団
当時は開幕1軍入りを果たしたルーキーとして、長野選手を兄貴分と慕い、実力や人間性に多大な影響を受けたといいます
試合中やプライベートで声をかけてもらうことで、彼の存在は小園にとって非常に心強かったとのことです
小園は「長野さんは本当に尊敬できる先輩で、野球人としてだけでなく人としても多くのことを教えていただきました」とコメント
長野選手との交流を振り返り、特に焼き肉を奢ってもらったことや、差し入れをいただいたエピソードなども交え、自身の成長を支えてくれた存在であったことを伝えています
また、今季から小園は長野選手が背負っていた背番号5を引き継いでおり、「チョーさん」として親しまれた長野選手のように、チームメイトから信頼される選手を目指したいという意気込みも語りました
さらに、小園選手は11月に侍ジャパンに合流し、来年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）出場を目指す意向も示しました
「選ばれたい
厳しいと思いますが、もう1回ギアを上げて頑張りたい」と、強い決意を表明しました
小園選手が長野選手に対して寄せた敬意と感謝は、彼が若手選手としてどのように成長してきたかを物語っています。長野選手の影響を受けた小園選手が、今後自身も周りに良い影響を与えられる選手に成長していくことを期待します。また、来年のWBCに向けての彼の意気込みにも注目です。
キーワード解説
- 首位打者とは？野球における首位打者（しゅいだしゃ）とは、シーズン中に最も多くの打率（ヒットの数）を記録した選手のことを指します。打率は安打数を打席数で割った値で、選手の打撃力を示す重要な指標です。
- 最高出塁率とは？最高出塁率（さいこうしゅつるいりつ）とは、打者が出塁した回数（ヒット、フォアボール、デッドボールなど）を、打席数で割った値のことを言います。この指標は、選手の出塁能力の高さを示す役割を果たします。
- 背番号とは？背番号（せばんごう）とは、スポーツ選手がユニフォームの背中に付ける番号で、各選手を識別するために使用されます。特にプロ野球においては、選手の成績やキャリアに深く関わることも多いです。
