投手として9年目を迎え、2年連続で開幕投手を務めた今井は、24試合に登板し10勝5敗の成績を残した
特に防御率は1.92という数字を記録し、自己ベストのシーズンを送った
これに加え、5完投と3完封を達成し、3年連続で2桁勝利を果たしたことも印象的だ
キャリアの転機：シンカーの習得
今井投手は、6月17日のDeNA戦で1試合17奪三振という球団新記録を樹立したものの、7月には月間防御率が5点台に達し、不調に苦しむ時期があったそんな中、不調から脱却するカギとなったのが新球シンカーの習得だ
シンカーとは、ボールが落ちる変化球で、打者にとって非常に厄介な球種となる
新球による変化
今井は8月以降、フォークの割合を減らし、シンカーを本格的に投じ始めたシンカーの習得に関しては、同じチームでプレーする糸川亮太投手からアドバイスを受けている
シンカーは、左打者に多く使用されるが、今井の場合は特に右打者に対しても7.6%の割合で投じる点が特徴的だ
今井投手のパフォーマンス
今季の現有5球種の平均球速は、ストレートが150キロ超、スライダーやフォークが138キロ前後である一方、シンカーは平均131.5キロとなっているこの緩急の変化によって、打者にとっては非常に打ちにくいボールとなっている
シンカーの奪空振り率は、対右打者で35.7%、対左打者では62.5%という優れた数字を記録している
記録的な成績
今井が残したシーズン被打率.176は、過去10年間のNPB規定投球回到達者の中で最も優れた成績となっているこのような新球の習得と運用の成功は、今季のチームにおいて彼がエースとしての存在감을発揮する一因となった
新監督西口文也のもと、西武は5位に終わりAクラス入りを逃したが、今井の投球がファンに与えた印象は非常に強いものであった
今後も彼が挑戦を続けることで、更なる飛躍が期待される
今井達也選手のシーズン途中での新球シンカーの習得は、選手としての成長を示しています。これにより、不調から抜け出し、キャリア最高の成績を収めたことは、彼にとってもチームにとっても大きな意味があるでしょう。彼の努力が認められ、多くのファンが今後の活躍を楽しみにしていると思います。
キーワード解説
- シンカーとは？：シンカーは、ボールが投げられた後、横に揺れる変化球です。バッターにとっては、ボールの軌道を読むのが困難になるため、空振りを取るのに効果的です。
- 防御率とは？：防御率は、投手が試合中に失点をどれくらい防げたかを数値で表したもので、一般的には1イニングごとに失点した平均を示します。数値が低いほど優れた投手ということになります。
- 奪三振率とは？：奪三振率は、投手が試合中に三振を奪った割合を示す指標です。高い数字は、投手が打者を抑える能力が高いことを示します。
