今野投手は岩出山出身で、背番号「66」を背負って復帰する
6年前に戦力外通告を受けた古巣に戻ることになった彼は、成長した姿をマウンドで見せる覚悟を持っている
一方、小森内野手は背番号「73」に決まり、昨季のイースタン・リーグで盗塁王に輝いた俊足を生かしてチームの新たな軸を担うことを目指している
今野選手の決意と復活
今野選手は「前回いた6年間は背番号99で、今回66で戻ってくるので、180度変わった姿をお見せできるように頑張ります」と強い決意を述べた前回の在籍時は通算15試合登板で不完全燃焼だったため、今回は中継ぎとしてフル回転し、以前とは異なる結果を残すつもりだ
ヤクルト在籍時には167試合に登板し、2021年のレギュラーシーズンでは自己最多の64試合に登板
これらの経験を活かし、楽天では勝ちパターン入りを目指す
「鈴木翔天も藤平も自分より年下なので、2人に負けないよう頑張っていきたいです」と語った
今季の展望
今季の交流戦で古巣ヤクルトとの試合もあり、村上選手との対戦にも意欲を見せるかつてのチームメイトではなく、今度は敵として戦うことに対し「いい選手なのでしっかり空振りでアウトを取りたい」と意気込んでいる
再び地元でプレーできる喜びを感じつつ、「1度戦力外になって戻れるとは思っていなかった」と本音を漏らす
大きな目標として「21年に64試合投げたので、それを超える試合数を投げたい
防御率も1点台を目指して頑張る」と意気込みを示した
地元東北への恩返しとして、楽天での活躍を誓った今野選手
今季の彼の成長と楽天における活躍が期待される
選手のトレードはチームの戦力を見直す重要なプロセスであり、今野選手の復帰もチームにとってプラスになるだろう。若手選手の小森内野手の加入も、チーム活性化に寄与する期待が高まる。今季の楽天における彼らの活躍が楽しみだ。
キーワード解説
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