東京ドームでの応援団の目の前に位置する「ライト」として、その名を刻むことになる
中山は、中京大中京高の先輩である父から「右翼手にはいい選手が多い」という理由で名づけられた
今季、彼はレギュラー奪取の大チャンスを迎えている
レギュラーを目指す挑戦
入団以来、内野一筋だった中山は、持ち味の打撃を活かすために、今季はファームでの調整を経て外野に挑戦した春から夏にかけて行われたこの試みは成功を収め、彼は一軍昇格を果たす
特に8月22日には、プロとして初めて右翼を守るという新たな挑戦を経験することとなった
阿部慎之助監督の評価
阿部慎之助監督からは、「中山を慣れないポジションに入れたんだけど、なんと、彼の守備範囲が広いというデータが出ている」と紹介される中山自身も、「話題になるとは思っていました
角度や景色は異なるものの、特に違和感は感じませんでした」と述べ、スムーズな適応力を見せた
プロ初の逆転満塁弾
シーズン終盤、右翼でのスタメン起用が増える中、9月13日の阪神戦ではプロ初の逆転満塁弾を放った中山は「初球から振りにいけるタイプで、しっかり準備できていました」とコメントし、その積極性をアピールした
シーズン成績と今後の展望
プロ5年目になった中山は、自己最多の103試合出場を果たし、打率.265、7本塁打、32打点とキャリアハイのシーズンを迎えたクライマックスシリーズでもホームランを放つなど、彼の存在感はますます高まっている
岡本和真選手がメジャー挑戦を表明した中、チームの「次の顔」として名乗りを挙げた中山に期待が寄せられている
中山礼都選手の外野転向は、彼のキャリアに新たな道を切り開く契機となった。特に、阿部監督が彼の能力を評価していることは、チームにとっても大きなプラス要素だ。若手選手が成長する姿を見るのはファンにとっても嬉しいものであり、今後の彼の活躍が楽しみである。
キーワード解説
- レギュラーとは？プロ野球において、チームの主力選手として定期的に出場する選手のこと。
- 外野手とは？野球の守備ポジションの一つで、外野を守る選手のこと。主に打球を捕球する役割を担う。
- 逆転満塁弾とは？試合の状況において、ランナーが満塁のときに打者がホームランを打つことを指し、チームが逆転する可能性が高まるプレー。
- クライマックスシリーズとは？日本のプロ野球におけるプレイオフ制度で、リーグ戦の後に行われるトーナメント形式の試合。
