彼の投げたボールは最速151キロに達する速球を中心に、緩急をつけたスライダーやフォークが効果的に決まり、韓国打線を44球で圧倒した
この試合でのピッチングは、来年3月に行われるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）でのメンバー入りへの強いアピールとなった
ピッチクロックへの対応も万全
この日、WBCで採用が予定されている「ピッチクロック」にも対応できていたピッチクロックとは、投手が投球する際に制限時間を設けるルールで、走者がいない際は15秒、走者がいる場合は18秒が設定されている
曽谷投手は、周囲のプレッシャーに動じることなく冷静に投球を続け、リズム良く試合を進めた
また、捕手坂本誠志郎（32）とのサイン交換には最新技術の「ピッチコム」を使用し、効果的にコミュニケーションを図った
次のステップへの意気込み
曽谷投手は、前回の広島戦での登板では多くの課題が残ったことを認識しつつも、本番に向けて気を引き締めることができたと話した140キロ台で落ちるフォークボールを駆使し、2つの三振を奪うなど、韓国打線に対して自信を持って挑んだ
リベンジの成功
今年3月に行われた侍ジャパン対オランダ戦での自身の登板を振り返りつつ、韓国相手に自らの投球を果たせたことに満足感を示した「歴史ある日韓戦という舞台で、自分のピッチングができて良かった」と、彼は充実した表情で語った
まとめ
曽谷投手の見事なプレーは、来春のWBCに向けた重要なステップとなり、次の試合でもさらなるパフォーマンスが期待される今回の試合で曽谷投手は、正確なピッチングとともに新しいルールへの対応を見せました。次回のWBCに向けての準備が着々と進んでいることを感じさせる内容です。今後の試合でも、彼のパフォーマンスに注目したいと思います。
キーワード解説
- ピッチクロックとは？投手に制限時間を設けて、試合のスピードを向上させるためのルールです。
- フォークボールとは？ボールが投げられた後、大きく落ちる変化球の一種で、打者を欺くのに効果的です。
- WBCとは？ワールド・ベースボール・クラシックの略で、世界中の国々が参加する野球の国際大会です。
