特に注目を集めたのは「3番・右翼」として出場した森下翔太外野手（25）＝阪神で、彼の一打が試合の流れを決定づけた
森下は五回の攻撃で中前打を放ち、その後の攻撃に繋がるきっかけを与えた
この打席で得点機を生み出し、結果としてこの回に一挙6得点を挙げる原動力となった
来年3月に控えるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の1次リーグで同じグループに入る韓国との事前対策としても重要な意味を持つ試合であり、勝利は大きな弾みとなった
森下は「ヒットでつながった方が盛り上がるので、得点にもつながりやすい」と試合後に感想を語り、続く試合への意気込みも示した
昨年のプレミア12大会でも韓国戦で本塁打を記録している彼は、今回も「3番・右翼」として出場
最初の2打席では三ゴロや中飛に倒れたが、五回の一打で攻撃の流れを変えた
この試合では新たに導入される『ピッチクロック』への対応もテーマとなっており、打者は投手の制限時間が8秒前までに構える必要がある
この試合を経て、森下は「まだ慣れないかな」と順応を試みる姿勢を見せた
7回まで5打席に立ち、打線を引っ張った彼に対し、韓国の指揮官は「一番正確だった」と評価し、その成長を認めた
井端監督が就任して以来、年を重ねるごとに代表としての存在感を増している森下は、強力な外野手陣との競争を勝ち抜きつつWBCメンバー入りへ向けて、一層自信を深めている
鈴木（カブス）、吉田（レッドソックス）、近藤（ソフトバンク）などが不在の中で、彼の存在は大きな期待が寄せられている
今回の侍ジャパンと韓国との試合は、来年のWBCに向けた前哨戦として非常に意義がありました。特に森下翔太選手の活躍は、彼が将来の侍ジャパンの中心選手として期待されていることを伺わせます。試合の流れを一変させる一打は、観客の期待にも応える素晴らしいものでした。
キーワード解説
- ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）とは？ 国を代表するプロ野球選手たちによる国際大会で、野球の最高峰を決める戦いです。
- ピッチクロックとは？ 投手が一定の時間内に投球を行うことを求めるルールで、試合のテンポを改善する目的で導入されました。
