今シーズンは、右肘に対する「右肘関節クリーニング術」を受けた影響で出遅れ、結局8試合で登板し、防御率は6.92と期待された成績には届かなかった
契約更改の場では、上茶谷選手は「当たり前にダウンです」と悔しさを言葉にした
移籍初年度で思うような成績を残せなかったことを振り返りながら、「環境が変わって、自分が変わるきっかけにもなった1年だった」とも述べ、福岡で受けた刺激に感謝の意を示した
シーズンの初めはリハビリを行い、ファーム施設で汗を流していた彼は、若手選手や主力選手の練習姿勢を目の当たりにし、大きな刺激を受けたという
彼は「みんなの姿を見て変わりましたね」とコメントし、周囲から影響を受けたことを明かした
来季には先発投手としての競争が待ち受けているが、上茶谷は「最低でも6イニングは投げたい」と具体的な目標を掲げた
これは、1試合において投手が投げるイニング数のことを指し、長いイニングを投げることでチームの勝利に貢献する期待がかかる
今シーズンは、盤石な救援陣の存在を意識しつつ、彼は「1人の野球選手としてチームに貢献したい」と強い意思を示した
「ダメでしたね」と振り返りつつも、「実はまだ本気出してないので、来年出します」とユーモアを交えながら語り、背番号64としての新たな挑戦に向けた覚悟を見せた
契約更改のその日、他の選手たちも契約更新を行った
山本恵大外野手（26）は350万円増の900万円、木村光投手（25）は650万円増の1300万円、渡辺陸捕手（25）は720万円増の1500万円、尾形崇斗投手（26）は1300万円増の2700万円でサインした
（金額は推定）上茶谷選手の発言には、悔しさだけでなく来季への強い意気込みも感じられる。特に、他選手との競争意識や、チームへの貢献の重要性を再認識している姿勢は素晴らしい。彼の成長と来年の活躍に期待が高まる。
キーワード解説
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