相手は日本ハムで、試合はソフトバンクが4対2で勝利したが、和田氏にとっての大きな意味があったのは、この試合が選手としてのキャリアを締めくくるものであったことだ
和田氏は、プロ野球選手としての活動の中で、「心の支え」として長女から送られる手紙が大きなモチベーションになっていたことを語った
手紙は、登板のたびに長女から届くものであり、その内容はいつも彼にとっての支えとなっていたという
記者時代の逸話として、2016年シーズン、そのストーリーを記事にするために和田氏にインタビューを行った際、彼はその手紙を宝物のように扱っていた
しかし、その年は日本ハムが逆転優勝を遂げたため、記事はお蔵入りになってしまった
和田氏はその日のスピーチで、娘への思いを再び語り、「自分の一番の応援団として常に応援してくれたことに感謝しています
素敵な女性になってくれました」と言葉を贈った
和田氏の背番号21は、引退の感慨にふけりながら、感謝の気持ちを込めた言葉を届けるとともに、成長した娘が花束を贈呈する場面では涙をこらえる様子も見受けられた
和田毅氏の引退試合は、単なる試合にとどまらず、家族の絆をも感じさせる感動的な瞬間でした。娘さんからの手紙が彼の心の支えであったことを知ることで、応援の大切さを再確認しました。
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