青柳選手は、阪神タイガース時代にはドラフト5位で入団し、2021年と2022年には2年連続で最多勝のタイトルを獲得するなど、チームのエースとして活躍していた
特に2023年の日本シリーズ第7戦では先発し、38年ぶりの日本一に大きく貢献した
昨オフにメジャーへの移籍を目指しポスティングを行ったものの、結んだ契約はマイナー契約だった
青柳選手は「シーズン最後はメジャーのマウンドで」と語り、夢を追い続ける姿勢を見せた
上原さんが青柳選手にサイドスローでの投球について尋ねると、青柳選手は、他の投手と差別化できることが競争率の低下につながると考えていることを明かした
ただし、単に珍しい投げ方であるだけではなく、メジャーで投げるためには十分なパフォーマンスが求められることも強調した
さらに、青柳選手はどのようにメジャー契約につなげるかについても語った
「日本人投手はコントロールが良い」との評価を受け、その部分で勝負する必要があると感じている
また、フィリーズの先発投手には上投げの選手が多い中で、自分の変則的なアームアングルを使って活躍できる機会を狙っていると述べた
日本では先発を務めていたが、メジャーではリリーフや敗戦処理などあらゆる役割を引き受ける覚悟を持っており、自らに与えられた役割を全うすることが重要だと考えている
青柳選手は自身の特徴を理解し、ポジションにこだわらない姿勢を示している
上原さんは、アメリカのボールに対する戸惑いについても質問したが、青柳選手の回答にも期待が寄せられる
青柳選手のメジャー挑戦は、日本のプロ野球から世界の舞台へ進む上で非常に重要なステップである。異なる環境で新たな挑戦に立ち向かう姿勢には、多くのファンが期待を寄せている。自らのスタイルを活かし、役割を柔軟にこなす覚悟が、彼の成功につながることを願う。
キーワード解説
- サイドスローとは？：肩の高さよりも低い位置から投げる投球スタイル。球の軌道が変わり、打者にとっては打ちにくい角度を提供する。
- ポスティングとは？：日本のプロ野球選手がメジャーリーグに移籍する際の手続きで、選手が希望するチームに対して交渉権を売却する。
- コントロールとは？：投手がボールを正確に狙った場所に投げる能力。高いコントロールがあれば、打者との勝負で優位に立つことができる。
