佐藤選手は「3番中堅」でフル出場し、4回には先発のメヒアから147キロの速球を左前へ運ぶと、続く笹川吉康選手の打席で二盗を決めるなど、積極的なプレーを見せた
6回には、左腕松葉貴大の変化球を捉え、中前へヒットを放った
「とりあえず安打が1本出て安心した」と、ヒットを打ったことで安どの表情を浮かべた
2軍打撃コーチの村松有人氏は、「最近、バットをコンパクトに振ることや、打球の角度を意識しながら取り組んでいることが、いい結果につながっている」と述べ、佐藤選手の成長を喜ぶ声を上げた
また、佐藤選手にとって喜ばしい出来事もあった
ソフトバンク時代の同僚で、今はDeNAの九鬼隆平捕手（26）が育成から支配下選手に昇格したことだ
「九鬼は親友
自分のことのようにうれしい」と彼の成功を喜んだ
佐藤選手と九鬼選手は、同じ年でありながら強い絆で結ばれており、佐藤選手が九鬼選手の実家に泊まるほどだ
共に2023年オフに戦力外となりながらも、佐藤選手はソフトバンクに残り、九鬼選手はDeNAで育成として再スタートを切った
佐藤選手は2024年6月に支配下選手に返り咲くことができた
彼らはお互いに連絡を取り合い、「（チームが違っても）お互い1軍で勝負したい」と意気込みを語っている
佐藤直樹選手がウエスタン・リーグでマルチ安打を記録し、成長を見せたことは、彼自身だけでなくチーム全体にとっても大きな喜びです。九鬼選手との友情も、彼を励む要素になっていることが伺えます。今後の活躍に期待が高まります。
キーワード解説
- マルチ安打とは？ - 2本以上の安打を打つことを指し、選手の打撃力を示す指標です。
- ウエスタン・リーグとは？ - 日本のプロ野球における2軍リーグで、選手の育成や調整の場となっています。
- コンパクトスイングとは？ - バットを短く振ることで、打球の扱いやすさを向上させる打法です。
