9回に登板した彼は、4点差の状況の中でマウンドに上がった
「あのときとは違う
引きずることもない
自信をもっていきました」と彼は振り返る
この発言は、彼がかつて1イニングで10失点を喫し、苦い経験を持つ選手であることを示している
その後、2年ぶりに1軍のマウンドに戻ることができたのだ
先頭打者の西川に対して147キロの直球を投げ、空振り三振を奪うと、次に打席に立った岩田には中前打を許し、続く茂木の犠打で2死二塁となった
しかし、オスナを遊ゴロに仕留め、無失点でのマウンドを終えることができた
彼は試合後に「無失点でかえってこられて良かった」と喜びを語る
近藤投手は、2023年8月25日の対DeNA戦で苦しんだ過去を思い出しながら、育成契約を経て再び成長した
あの試合では、1イニングに62球を費やし、10失点を喫していた
その反省を踏まえ、「前は打たれたくないとかそういうことばかり考えて投げていた
でも、今は打たれてもしっかり自分の一番良いボールを投げることを心がけています」とコメント
今、彼は自分を肯定し、前向きな気持ちでプレーしている
この日の朝、先輩投手の小笠原慎之介からも励ましのメッセージが届き、彼はその言葉に勇気をもらったという
「よかったね
おめでとう」との言葉が、近藤の心を支え、ひたむきに努力する姿勢を後押ししている
背番号70の近藤は「逃げずにストライクゾーンで勝負したい」と、強い意志を持って次の登板を見据えている
今回の近藤投手の復帰戦は、彼のキャリアにおいて非常に重要な意味を持つものとなりました。辛い経験を経て帰ってきた彼は、打たれても自分の球を大切に投げられるようになったことで成長を感じさせます。今後の彼の活躍に期待が高まります。
キーワード解説
- 支配下登録選手とは？プロ野球において、球団が選手を正式に契約し、1軍昇格や出場ができる選手のことです。
- 無失点とは？投手が試合の間に相手チームに得点を許さなかったことを指します。
- 直球とは？投手が投げる最も基本的な球種で、速さが特徴です。バッターに対してまっすぐ飛ぶと思わせるボールです。
