川崎市内のジャイアンツ球場で行われた練習前には、選手や首脳陣が集まり、黙とうを捧げた
長嶋監督の教えと「10・8」の思い出
桑田氏は取材陣に対し、長嶋監督との思い出として「10・8」を挙げた「10・8」は1994年10月8日に行われた中日とのリーグ最終戦で、当時同率首位の巨人が6－3で勝利し、セ・リーグを制覇した歴史的な試合である
この試合の時、長嶋監督が選手にかけた言葉や姿が、桑田氏の記憶に鮮明に残っていると話した
“しびれる場面”の重要性
桑田氏は、「しびれるところで行くぞ」と長嶋監督から度々聞いた言葉について言及した試合前の準備について尋ねると、監督はいつも「しびれる場面で」と応じ、選手たちを鼓舞していた
その教えは、現在の自分自身にとっても重要な指針となっていると強調した
プロ選手としての責任
現在の監督としての立場にある桑田氏は、選手たちに対してプロとして成果を出すことの重要性を教えているファンサービスやメディア対応、スポンサーとの関係構築など、長嶋監督から学んだことを後輩たちに伝え、それを実践することが一流選手の条件であると述べた
伝統を受け継ぐ重要性
桑田監督は、長嶋監督が築いたジャイアンツの伝統を引き継いでいくことが、自らの使命であると感じている偉大な指導者の教えを通じて、選手たちに本物のプロとしての自覚を持たせようと日々努力している
長嶋茂雄終身名誉監督の逝去は、巨人だけでなく、多くのプロ野球ファンにとっても大きな衝撃であった。桑田真澄監督の言葉からは、長嶋監督の存在が選手や組織に与えた影響の深さが伝わってくる。監督の教えを次世代に繋げていくことは、桑田氏にとって重要な使命であり、これからもその教えが生かされていくだろう。
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