試合は、両チーム無得点の2回、無死一塁の場面で、三浦瑞樹投手の真っすぐを右翼テラス席に運ぶホームランとなった
この一発は、栗原選手にとって、実に19試合、81打席ぶりの安打であり、彼は安堵の表情を浮かべた
試合後、初めてのインタビューでは「本当にすいません
もうちょっと打てるように頑張ります」と謝罪の言葉を口にした
現在の彼の打率は1割9分7厘と、プロの主軸打者としては当然納得のいく数字ではない
栗原選手は、右脇腹の負傷で出遅れ、4月17日の楽天戦でようやくシーズンの〝開幕〟を果たした
しかし、状況は厳しく、打率は1割台まで落ち込んでいた
そんな中、彼を助けたのは、腰の手術から復帰した近藤健介選手だ
近藤選手は「いい給料をもらってるんやから自分でやれよ」と言い放ちつつ、試合後も栗原選手の居残り練習に付き添い、彼のサポートを続けた
栗原選手は、近藤選手の助言を受けて「気持ち悪い」スイングに挑戦していると語った
「自分の中でやったことのない振り方をしている」と彼は述べ、以前のスイングとの大きな違いを説明した
具体的には、今までは右中間にライナーを打つイメージで前で振っていたが、現在は少し後ろで振る感覚に変わったという
練習を通じて、新たな感覚を掴もうとしている
小久保裕紀監督は、栗原選手の存在がチームにとって非常に重要であることを強調
「何回も言いますけど、彼がやってくれないと困ります」と語り、栗原選手がクリーンアップとしての役割を果たせるよう期待を寄せた
今回のホームランが、栗原選手の復活を告げるきっかけとなることが見込まれる
栗原選手の復帰はファンの期待が高まる中、チームにとっても極めて重要な出来事です。ホームランは彼にとって自信回復の第一歩となり、今後の活躍がさらに楽しみになるでしょう。
キーワード解説
- クリーンアップとは？試合においてチームの得点力を支える、主に打順の4・5番や3番に置かれる選手たちを指します。
- 打率とは？選手が打席に立って何回打ったかのうち、ヒット（安打）を打った回数の割合を示し、選手の打撃力を表す重要な指標です。
