特に注目すべきは、「7番・三塁」で39日ぶりに先発出場したリチャード内野手（26）の活躍だ
リチャードは七回に同点となる3ランホームランを放ち、九回には吉川尚輝内野手（30）がサヨナラ打を記録した
試合は、初めに阪神が5点をリードしていたが、巨人は七回に反撃を開始
リチャードは、6月12日のソフトバンクとの試合以来、久しぶりの出場で、その期待に応える形でヒーローとなった
追い込まれた状況で、彼はバットを短く持ち、冷静さを保ちながら打席に立った
その結果、彼が打ったボールは左中間のスタンドに運ばれ、同点をもたらした
試合が終盤に差し掛かる中、5－5の状況で九回2死満塁の場面では、吉川が中前に運ぶヒットを放ち、試合を決定づけた
この勝利により、3月28日の開幕戦以来、5点差を逆転しての大逆転勝利が実現した
試合後、阿部慎之助監督（46）は選手たちを称え、「野球は何が起こるかわからない」と感慨深げに語った
リチャードはシーズン初めにソフトバンクからトレードで加入し、一時は打率1割と苦しんでいたが、2軍降格後も頻繁に早出練習を行い、自己分析を重ねていた
その努力が実を結び、重要な場面で見事な一発を放つことができた
巨人は88試合を消化した時点で、首位の阪神と10ゲーム差の3位に位置している
阿部監督は、「オールスターブレークで反省し、残りの試合に向けてしっかりやってもらいたい」と選手たちに期待を寄せた
リーグ連覇に向けて、巨人は虎の背中を追い続ける
今回の試合は、プロ野球における逆転劇の面白さを実感させるものだった。巨人のリチャード選手が試合の流れを変える同点ホームランを放ち、その後のサヨナラ打につながる場面は多くのファンの心をつかんだ。スポーツは何が起こるかわからないということを再認識させられる瞬間だった。
キーワード解説
- リチャードとは？巨人の内野手で、今回の試合で重要な同点3ランを放った選手。長打力に期待されている。
- サヨナラ打とは？試合の最終回に点差が同点の状態で、勝利に導くヒットを打つこと。
- 阪神とは？日本のプロ野球・セントラルリーグに属するチームで、巨人の伝統的なライバル。
