7月19日の巨人対阪神16回戦
両チーム無得点で迎えた延長11回表、勝利を決定づける一撃を放ったのは阪神タイガースの若き4番・佐藤輝明（26）だ
攻守ともにチームを引っ張り、首位独走
この日の本塁打が今季25本目となり、7月にして早くもキャリアハイを超えた佐藤選手セ・リーグの本塁打王争いを独走し、打点でもトップを走っている
4番打者の成熟が阪神の首位独走の要因となっているのは疑いようがない
「打撃の向上は言うに及ばず、三塁の守備もかなり安定しています
昨季は23失策の“エラー王”で緩慢な守備も目立ちましたが、今季はここまでわずかに2失策を記録しています
柔らかなグラブ捌きと強肩を披露し、攻守ともにチームを引っ張る存在です」とスポーツ紙記者は評価を寄せている
また、阪神打線のもう一つの核が森下翔太選手（24）だ
彼は今季は3番打者として、本塁打、打点ともに佐藤選手に次いでリーグ2位につけている
今年のオールスターゲームのファン投票では全選手の中で最多の77万8000票を獲得し、その人気も証明された
侍ジャパンの井端弘和監督からも高く評価されており、来春開催のWBCでも日本代表の主軸を任されるのは確実と見られている
夜の六本木、とある雑居ビルに2人の姿が
そんな球界を代表する大砲2人の強さと人気は夜の街でも独走状態だった佐藤の一打から遡ること約24時間前の18日午後11時、2人の姿は東京港区六本木にあった
煌々と光るディスカウントショップのネオンの下に現れたのは森下選手
マスクで口元を覆っていても、Tシャツの下の強打者の胸板は隠しようもなく目立っていた
週刊文春では森下選手が「俺、文春に狙われている」と周囲に話していたが、この日は全く無警戒で雑居ビルの中へと入っていった
その20分後、同じ雑居ビルの入り口でタクシーから降りたのは佐藤選手
彼は変装はメガネだけという軽装で、後輩の外野手・前川右京選手（22）とともにビルへと入っていった
このビルは一体何だったのだろうか？7月23日（水）12時配信の「週刊文春 電子版」および24日（木）発売の「週刊文春」では、今、日本で一番ノリに乗っている虎の3、4番コンビが過ごした「六本木の夜」の一部始終をスクープ写真とともに詳報する
今回の阪神タイガースの佐藤選手と森下選手の活躍は、チームにとって非常に重要です。特に佐藤選手の成長は目覚ましく、守備面でも著しい向上を見せています。選手たちの活躍がチームを支えるだけでなく、ファンの期待を集めているのは嬉しいことです。これからの試合にも目が離せません。
キーワード解説
- 本塁打とは？：野球において、打者が打った打球が外野フェンスを越えてスタンドに入ることを指します。このプレーにより、打者は一気に得点を許すことができます。
- エラー王とは？：野球において、最も多くのエラーを記録した選手に贈られるタイトルのことを指します。エラーとは、守備のミスによって出塁を許してしまうことです。
- WBCとは？：World Baseball Classicの略称で、世界各国の野球代表チームによる国際大会を指します。野球のワールドカップのような位置づけです。
