消滅からわずか一日でよみがえせたのは、延長十回に右越えへの決勝二塁打を放った佐藤輝明内野手（26）だ
夏の長期トレーニングの初戦で白星発進を決めた阪神が、2年ぶりのリーグ優勝へ向けて突っ走っている
試合は延長にまでもつれ、勝負を決めたのは佐藤のバットだった
彼はチャンスを見事に活かし、決勝打を放った
二塁ベース上での力強い雄たけびは、彼の喜びを表現していた
「抜けてくれ、と思っていました
近本がヒットで出た瞬間、チャンスが来ると思っていた」と佐藤は語った
彼の心の準備は整っており、最高の結果を得ることができた
試合は、一度は2－1でリードした阪神が九回にクローザーの岩崎が同点を許す展開に
だが、延長十回、先頭の近本が安打で出塁し、佐藤は勝負の場面を迎えた
中野の送球で1死二塁とチャンスを作るも、森下が凡退し2死となった
しかし、相手は敬遠せず勝負を選択
佐藤は追い込まれながらも4球目のフォークボールを痛烈に打ち返し、決勝打を放った
この一打で阪神に大きな勝利をもたらした
しかし、この日、彼は3打数無安打2三振の状態からの逆転劇であり、ヤクルトバッテリーに完全に抑え込まれていた
それでも5打席目に勝負強さを発揮した佐藤は、67打点目を記録し、今季の勝利打点は2位となった
また、佐藤が被ったヘルメットには「53」の数字があり、これは先輩の島田からの借り物
島田は「今日はずっと貸していました」と笑顔で語り、佐藤の活躍に感謝を伝えた
阪神の試合は、見ごたえがありました。特に延長戦での逆転劇は、選手の活躍が際立っていました。佐藤選手は一度は抑え込まれるも、最後の打席で見事にチャンスをものにし、勝利を引き寄せました。選手たちの努力と連携が感じられる試合でした。
キーワード解説
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