今井は「剛」と「柔」を併せ持つ右腕として知られており、最速160キロの直球やスライダーを武器に、相手打線を圧倒した
今井は、この試合が今季5度目の対戦となる日本ハム打線を柔軟なスタイルで封じ込め、7回1安打無失点という素晴らしい成績を残し、昨年6月17日以来51日ぶりの7勝目を挙げた
特に目を引くのは、157キロの直球に加え、130キロ台のフォークとチェンジアップという2種類の落ち球での投球だった
試合の中盤、4回無死満塁の場面では、矢沢選手に対して4球全て落ち球で勝負し、最後はチェンジアップで引っかけさせ見事な一ゴロホームゲッツーを完成させた
次の梅林選手には155キロの直球で空振り三振を奪い、今井は「外野には飛ばさせたくなかった」と振り返った
また、夏の甲子園が5日に開幕する中で、2016年の甲子園で優勝投手となった今井は、「試合中が一番成長できる時間」とし、若い球児たちに対するエールも送った
6月27日に行われた日本ハム戦では、彼は酷暑の中で熱中症になり4回途中で降板する事態となったが、「その日のコンディションにどう合わせられるか」と、今回の試合でイニング間のキャッチボールを通じて感覚を修正した
今井はこの試合で11三振を奪い、リーグトップの134三振に達しました
エスコンフィールドでの日本ハム戦では、これで3試合で2勝0敗、およそ22イニング連続無失点という圧倒的な成果を記録し、チームの連敗を3で止め、今後の逆襲への力強い一歩を踏み出した
今井選手の圧倒的な投球は、彼の実力と経験の集大成とも言えるものでした。連敗を止め悪循環から脱却するためには、エースの存在が大きいことを再確認させる試合でした。彼の「剛」と「柔」を使いこなすスタイルが、多くの若手選手にも良い影響を与えることでしょう。
キーワード解説
- 剛とは？剛は力や強さを意味し、圧倒的な投球で相手を封じ込める力を指します。
- 柔とは？柔はしなやかさや柔軟性を指し、投球のスタイルとして打たれにくさを生むものです。
- フォークとは？フォークはボールがグラウンドに落ちる直前に落ちるように投げる変化球で、打者がミスをするよう誘導します。
- チェンジアップとは？チェンジアップは、速球よりも遅いスピードで投げる球種で、打者を混乱させるために使います。
