ロッテのマット・フランコ、日本一の立役者として再評価
2005年、千葉ロッテマリーンズが日本一に輝いた際、助っ人選手マット・フランコは中心選手としての活躍を見せたロッテが千葉に移転してから初めての日本一は、監督ボビー・バレンタインの巧みな采配が光った
フランコが表舞台に立たなかったのかというとそうではなく、彼の存在は非常に重要だった
日本のプロ野球界でも、外国人選手は「助っ人」としてチームのパフォーマンスに大きく寄与する
フランコはその中でも特に重要な役割を果たしたといえる
フランコは2005年度のペナントレースでは21本塁打、73打点、打率.300という素晴らしい成績を残しており、彼の強打はロッテの打線を支えた
特に「打点」というのは、チームメートが得点するのに必要な点を数える重要な指標であり、通常、打者が安打を放った結果、得点が生まれる
この年のフランコは、打者としても他の選手を支える存在としても重要だった
このシーズン、バレンタイン監督は136試合中125パターンの打順を組み替えたということで、試合ごとに異なる戦術を採用したが、フランコはその中でも安定したパフォーマンスを見せた
外野手としてもベストナインに選ばれるほど、その守備能力も評価された
しかし、翌2006年には成績が落ち込み、フランコはわずか91試合の出場に留まり、シーズン終了後にチームを退団した
フランコは周囲に心配りをしていた「ナイスガイ」としても知られており、その人柄も多くのファンに愛された
ロッテが2005年に日本一に輝いた際、マット・フランコの存在は見逃せないものだった。彼の貢献により、チームは劇的な戦績を残し、ファンに喜びをもたらしたと考えると、名前があまり知られなかったことに驚きだ。日本のプロ野球界では、助っ人選手がどれほど重要か再認識する必要がある。
キーワード解説
- 助っ人とは？野球において「助っ人」とは、外国籍選手で日本のチームでプレーすることを指します。日本のプロ野球では、彼らがチームに貢献することが非常に多く、時にはチームの成績を大きく左右します。
- 打点とは？「打点」は、選手がヒットを打って仲間が得点することを表します。高い打点数を記録する打者は、試合の勝利に大きく貢献しているといえます。
- ベストナインとは？「ベストナイン」は、各ポジションで最も優れた選手に贈られる賞で、シーズンの成績をもとに全国から選ばれます。毎年の野球界の中で特に注目されるものです。
