木下選手は昨オフに国内フリーエージェント（FA）権を行使して残留し、複数年契約を結んでいます
今季の成績と怪我の影響
今季は正捕手としてスタートしたものの、5月30日の巨人戦で一塁へ駆け抜けた際に左太ももの裏を負傷し、肉離れを起こしましたこの怪我は彼にとって人生初の経験でした
さらなるリハビリ期間中に再び痛みが発生し、その結果1軍に復帰することはありませんでした
今季の出場試合は38試合で、打率は2割4分1厘、2本塁打、8打点という成績でした
復帰への思い
木下選手は、「肉離れは人生初めて順調に回復して球宴前にファームの試合に出られそうところまでいったが、実戦2日前に痛みが出て、怖さを植え付けられた」と振り返りました
9月末には2軍で実戦復帰を果たし、現在は痛みもなく、来季の開幕戦に向けて「開幕マスクを奪いにいく気持ちは変わらない」と意気込みを語りました
正捕手争いの展望
木下選手は、離脱中に台頭してきたルーキーの石伊雄太捕手（25）や加藤匠馬捕手（33）との正捕手争いについても言及しました激しい競争が繰り広げられる中で、彼の存在がチームにとって重要なな要素となるでしょう
柳投手との連携
また、FA権を行使せず残留した柳裕也投手（31）については、「私生活で盛り上げたんで、来年は投球で盛り上げると思います」と冗談を交えながら期待を寄せました柳投手は今年の春から好投を続けており、右肩の怪我が影響して不完全燃焼のシーズンだったとのこと
来季は彼の復活に期待が寄せられています
木下選手が契約更改を行い、現状維持の単年契約を結んだことは、チームにとって安心材料です。彼は今季、怪我に苦しみましたが、来季に向けての意気込みが感じられます。正捕手の座を奪うための争いも面白くなりそうです。
キーワード解説
- フリーエージェント（FA）とは？プロのスポーツ選手が契約期間終了後に、他チームと契約する権利のことを指します。
- 肉離れとは？筋肉が過度に伸びて、筋繊維が部分的に断裂してしまう状態を指します。
