狩野氏は2000年のドラフトで阪神に3位で指名され、その後に活躍を見せるも、2010年には腰を痛めて手術を受け、再発を繰り返す厳しい状況に置かれていた
戦い続けた日々
腰痛は狩野氏の選手生活に大きな影を落とし続けた「痛みが出てリハビリしても、ちょっとした動きでまた痛みに悩まされる日々が続いた」と語る彼
その中でも2011年8月に一度はスタメンに復帰し、適時打を放ったが、その後再び腰を痛め、結局は10試合の出場にとどまった
育成契約への葛藤
2012年シーズンも腰の状態が不安定で、やっと8月28日に1軍昇格を果たしたが、その後も腰の痛みに悩まされ続けたついには、シーズン中の出場が7試合に限られ、成績も打率.333、1本塁打のみにとどまった
そして、オフに球団から育成契約の提案を受けた際、狩野氏は、他の球団を探すべきかどうか迷っていたことを明かす
選手生活を終える選択
「育成契約に申し込むことが、果たして自分にとって良い選択なのか」を考えた狩野氏は、「育成になった時点で、他の選手に道を譲るのが自然だと思った」とも彼は、育成で契約することで「その後、再びレギュラーに戻ることは難しい」と感じていたため、悩む時間が長かった
信じられるかどうか
電話で通告を受けた狩野氏は、「育成契約は信じられるものもあるが、信じられないものもある」という複雑な気持ちを抱え、即答を避けることにしたしかし、周囲のアドバイスもあり、その選択肢を選ぶことに
このように、狩野氏の選手時代は多くの葛藤に満ちており、育成契約に至るまでの心情が詳細に語られた
狩野恵輔氏の選手時代の紆余曲折を振り返ると、育成契約という制度が選手に与える選択の重みが感じられます。彼のように厳しい決断を強いられる選手が少なくないのが、プロスポーツ界の現実です。
キーワード解説
- 育成契約とは？：プロスポーツ選手における育成契約は、主に実力があるが十分な成績を残さない選手に対してチャンスを与える制度です。これにより、選手は基本給を受けながら、再びレギュラーを目指して訓練することができます。
- リハビリとは？：スポーツ選手の怪我からの回復に関する訓練や治療のことを指します。リハビリは、選手が元のパフォーマンスに戻るための重要なプロセスです。
- 野球評論家とは？：プロ野球の試合や選手について分析し、評価を行う専門家のことです。過去に選手として活躍した場合が多く、経験にも基づいています。
