マルティネス選手は、来日1年目から中日の桂川昇・国際グループ長（57）が通訳を務めるなど、彼にとって不可欠な存在だった
桂川氏は、マルティネス選手との出会いや彼の成長について、貴重なエピソードを語った
200セーブ達成の軌跡
マルティネス選手が200セーブを達成した経緯には、彼の努力と指導者の慧眼があった桂川氏は、2016年に当時の巨人監督である森繁和氏と共にキューバへのスカウト旅行中、彼と初めて出会ったことを回想
マルティネス選手は当時、直球とチェンジアップだけを武器にした素材の一人だったが、オマール・リナレス氏（現中日巡回コーチ）を通じて、その潜在能力に気付かれた
マルティネス選手の成長
彼の成長の鍵は、日々の努力にあった支配下登録から2年目後半にケガを経験したマルティネス選手は、その後、毎年オフには必ずコーチにリハビリ法や練習メニューを尋ねる姿勢が見られた
これにより、帰国する度に明らかに体が大きくなり、球速も向上したという
人柄とエピソード
桂川氏は、マルティネス選手の人柄についても強調した義理堅く、感謝の気持ちを忘れない彼は、初めての食事をごちそうしたエピソードについて語り、今でも「最初におごってくれたんだから」と言い触れ、いつも食事代を負担してくれるそうだ
今後の期待
マルティネス選手は、キューバからの野球選手として日本で成功を収めた先駆者とも言える彼の今後の活躍に、桂川氏は「どこまで行くのか、陰ながら見届けたい」と期待を寄せている
今回のニュースは、ライデル・マルティネス選手の記録達成に加え、彼を支えてきた関係者の努力と背景にも焦点が当たっており、野球界における人と人のつながりの大切さを感じさせます。
キーワード解説
- NPBとは？日本プロ野球リーグの略称で、日本国内で行われるプロ野球の最高峰を指します。
- セーブとは？投手が試合を終了する際に、自チームがリードを保ちながら投げ切り、その投手に与えられる記録を指します。
- スカウトとは？才能のある選手を探し出すために出向く人を指し、プロ野球チームの選手獲得において重要な役割を果たします。
