水谷選手は、島根県にある石見智翠館高校から2018年のドラフトで福岡ソフトバンクホークスに指名されたが、一軍出場は果たせず、2023年12月に現役ドラフトを経て日本ハムに移籍した
移籍後は、自身の成長に向けてハワイでの自主トレに取り組み、17泊の長期トレーニングを行った
当時の年俸は推定560万円だったため、金銭面では不安があり、現地での食事においては、食費を切り詰める必要があった
水谷選手は、食費を削るためにフードコートを利用し、安価な食事で節約を奨励した
「ランチは5ドルでも高く、かなりの工夫をしながら生きていましたが、これが本当のハングリー精神だと感じました」と語る
その苦しい経験を経て成長を遂げた水谷選手は、昨季のセ・パ交流戦で歴代最高の打率4割3分8厘を記録し、MVPにも選ばれた
シーズンでは97試合に出場し、打率2割8分7厘、9本塁打、39打点、4盗塁を達成した
シーズン終了後には、今季の目標として「20本塁打、20盗塁」を掲げていたが、年明けに新たな夢が加わった
新庄監督からは「打って走ってくれれば、レギュラーに近づく
守備は期待していない」との言葉を受け、自らの成長に向けてやる気を見せた水谷選手
「守備では、テレビ番組やパ・リーグTVで10回は取り上げられるようになると宣言しました」と力強く語る
そして、守備が上達するためには「気持ち」が重要だと感じている
「ボールを取って投げることは当然のことで、ピンチや接戦の場面でそれができるかが勝負所です
一流の守備選手は精神力がしっかりしているので、そういう場面でビッグプレーを生むことができる」と水谷選手は述べ、自身の成長の道を自覚している
春季キャンプでは根気よく守備練習を行い、精神面も鍛えていく意向だ
新庄監督は「143試合でレギュラー固定が理想」と語る一方、水谷選手も「レギュラーを目指すだけでなく、もっと先の目標を見越しています」と明言しており、今後が非常に楽しみである
若き才能の水谷選手に注目が集まる
これからのシーズン、水谷選手の果敢な挑戦は非常に楽しみです。厳しいキャンプを通じて培った精神力が、彼の成績向上につながることを期待したいと思います。新庄監督の高い期待とプレッシャーを背負いながら、どのように成長していくのか、目が離せません。
ネットの反応
日本ハムの外野手、水谷瞬選手が新庄監督の言葉を受けて、外野の定位置を獲得するための決意を示しました
ファンからは彼の守備向上や打撃に対する期待が高まっています
特に、昨シーズンの序盤には守備の不安が指摘されていたこともあり、後半戦では成長を見せたことが良い評価につながりました
水谷選手へのコメントでは、「彼の守備が上達してきた」「守備にも自信を持ってプレーしてほしい」といった応援の声が多く見られました
彼が昨年よりも実力を上げていることはファンからの期待を集める要因でもあり、特に守備での上達は今シーズンのカギになるでしょう
水谷選手には、さらなる成長の可能性が高く、練習を重ねることで守備の切り替えや集中力が向上し、より良いパフォーマンスを見せてほしいという期待の声も多く寄せられています
また、「万波選手との競争で成長してほしい」「今年は新庄監督が指導してくれるので期待できる」との期待感も強く、守備の定位置獲得だけでなく、攻撃面でもの活躍が待たれています
水谷選手自身も「守備で10回は取り上げられる選手になりたい」という妙な野心を抱き、シーズンへの意気込みを示しています
このように水谷選手の成長に対するファンの期待が高まっていることから、今年の日本ハムの戦いにも注目が集まるでしょう
ネットコメントを一部抜粋
外野枠が万中だけ確定だからその枠に水谷が入ったら打線は強くなるわな
昨シーズンの序盤は確かに危なっかしい守備が多かった。
万波と熱盛回数を競って、ファイターズ飛躍の両翼を担ってほしいですね
ファインプレー連発してくれないかなあ。
水谷は昨年はあの程度の活躍でも「大ブレイク！」と呼ばれる立場だった。
キーワード解説
- ハングリー精神とは？ 自らの成長に向け、厳しい環境に身を置くことによって得られる精神の強さを指します。
- MVPとは？ 最も価値ある選手に与えられる称号で、通常はシーズンの優れた成績を収めた選手に贈られます。
- 自主トレとは？ 選手がチームの監督やコーチの指導を受けずに自分自身で行うトレーニングを指します。
