キャンプの第5クールの2日目となる21日、天候の不安定さによる停電というアクシデントがあったものの、西選手はキャッチボールやトレーニングで充実した時間を過ごした
阪神の投手陣の中で最も経験豊富な彼は、一軍メンバーとして春季キャンプから参加し、後輩選手たちから投球術やメンタル面についてアドバイスを求められる立場にある
若手選手は「西流」とも称される彼の調整法に感嘆の声を上げ、「本当に間に合うのかな？」と思いつつも、その成果には驚きを隠せない様子だ
西選手自身は、プロに入って約10年が経った頃から、自身に合った調整法を見つけ始めたと語る
「いろいろな取り組みを経て、続けるべきこと、やめるべきことを決めてやってきた」と、長年の経験から得た智慧が活かされている
オリックスからプロ入りした西選手は、2018年オフにFA移籍を果たし、今季でプロ17年を迎える
多くの仲間が志半ばで去っていった中で、彼は若手選手たちに「何かを達成したいという気持ちを持つことが大切だ」とアドバイスした
「それは野球のタイトルに限らず、例えばブランド物や高級車の購入でも構わない
夢がないと成功するのは難しい」とその思いを伝えた
阪神タイガースは昨シーズン、13勝を挙げた才木選手、2023年のMVPに輝いた村上選手、2年連続で2桁勝利を遂げた大竹選手など、投手陣が充実している
そのため、若手投手が台頭するのは容易ではない
西選手の「貪欲さ」の教えが、彼らの成功への道を開くきっかけとなるかもしれない
西選手の「強欲のススメ」は、野球だけでなく人生全般に通じる重要なメッセージだと言える。若い選手たちに夢を持ち、達成に向かって努力することの大切さを伝えているのが印象的である。彼自身の経験を元にしたアドバイスが、今後の若手選手たちに良い影響を与えることを期待したい。
キーワード解説
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