試合は圧巻の展開となり、山下は４回を投げ、２安打無失点という素晴らしい成績を収めた
彼の最速投球は１５５キロを計測し、３者連続三振を含む合計６奪三振という強烈なインパクトを残した
「リズムも良かったですし全体的に良かった」という山下の言葉通り、彼は初回の１球目から最速を記録し、試合中にフォークボールの使い方でも新たな試みを見せた
フォークボールとは、ピッチャーがボールを投げる際に、親指と人差し指で挟むように握ることで、バッターがスイングした瞬間に球が急激に落ちるという特徴がある
山下は、追い込んだ後に低めへ落とすタイプと、高めのボールからストライクゾーンに落とすタイプの2種類を駆使し、バッターから空振りを奪った
「（相手の）反応は良かった」と、その効果を実感した様子だ
また、彼は3球連続でカーブを投げるなど、実戦を重ねる中で、試合に向けた戦術をしっかりと準備している
腰のリハビリを兼ねてＢ組からスタートした今春キャンプでも、ブルペンでしっかりと調整を行い、前回の練習試合でも2回無安打の好投を見せた
全体的に順調な調整ぶりに安心感を抱かせる
充実した表情の山下は、「今年は今年の投球スタイルもある
楽しみに（シーズンへ）入れたら」とし、開幕に向けて期待と手応えを感じている
昨年は新人王に輝き、今シーズンの復活が待ち望まれている
今回の山下選手のピッチングは、もはや実力を証明するものであり、フォークボールや三振を巧みに使い分ける力を見せつけました。シーズンに向けて彼の成長が期待され、オリックスにとって大きな戦力となることが予想されます。
キーワード解説
- フォークボールとは？ピッチャーがボールを投げる時に使う変化球の一種で、バッターがスイングした瞬間に急激に落ちる特徴があります。
- 三振とは？バッターがピッチャーの投げた球を振って三回空振りをした場合、またはストライクの投球に対してスイングしない場合に宣告されるアウトの一つです。
- 新人王とは？プロ野球において、ルーキー（新人）選手の中で特に優秀な成績を収めた選手に贈られる賞です。
