デニス・サファテ氏、ソフトバンク入団の意外な経緯を語る
日本プロ野球界における歴代最強の助っ人クローザーと称されるデニス・サファテ氏が、福岡ソフトバンクホークスに加入するまでの経緯を明かしましたサファテ氏は広島東洋カープ、西武ライオンズを経て、ソフトバンクに登場
NPB通算234セーブを達成した「キング・オブ・クローザー」は、今から遡ること約10年前の出来事を振り返っています
2011年、サファテ氏は広島でプロ野球キャリアをスタートさせます
その年、彼は35セーブを挙げ、チームの中でも重要な役割を果たしました
しかし、その前年にはメジャーリーグでの登板を果たすことなく、マイナーリーグのボルチモア・オリオールズに所属していました
サファテ氏は、「異なる経験を模索していた」と語り、新たな挑戦を求めていた時期でした
マイナーリーグのある日、彼は日本人スカウトに出会います
「巨人のスカウトだったと思いますが、『外国人選手を探していますか？』と尋ねました
しかし、スカウトは『イエス、でも今は打者を探している』と答えました」と、当時の状況をサファテ氏は振り返ります
自身のアピールが成功しなかったものの、彼は諦めず、約1か月後に広島からの接触を受けます
広島はオリオールズに対して「（プレーヤーを）日本に連れて行ってもいいか」と交渉を申し出ましたが、オリオールズは「ノー」と返答します
サファテ氏はこの時、「日本でプレーする機会があるかもしれない」と感じ、シーズン終了後には自由契約を求めました
その結果、広島と契約する運びとなったのです
彼は続けて、「その年、マイナーリーグで素晴らしい成績を残していました
広島のスカウトとは会ったことがないのですが、私の代理人を通じて『来シーズンについて交渉しませんか』との連絡があったのです」
広島では2年間で104試合に登板し、その後2013年には西武ライオンズに移籍します
デニス・サファテ氏の入団経緯は、彼の決断と努力が結実したものです。未知の世界に身を投じることで、彼は自身のキャリアを大きく切り拓きました。新たな挑戦を恐れず、積極的に行動したことが、後の成功へとつながったのではないかと思います。
キーワード解説
- クローザーとは？：試合の終盤に登板し、リードを守るための投手のこと。主にセーブポイントを獲得する役割を担う。
- セーブとは？：試合において自身のチームが勝利した際に、投入された投手が一定の条件を満たした時に与えられる記録。クローザーの重要な指標の一つである。
