その存在とは、日本ハム時代の先輩であり、今季限りでの引退を表明している中日ドラゴンズの中田翔選手である
田中瑛は「野球のこともそうですし、私生活含めて本当にお世話になりました」と心情を明かした
野球キャリアの始まり
田中瑛は2017年のプロ野球ドラフトで3位指名を受けて日本ハムへ入団したが、一軍での出場機会は限られていた多くの時間を二軍で過ごし、千葉県鎌ケ谷市の二軍施設での生活が続いた
田中は中田選手の活躍を横目に見ながらも、中田選手との直接の関わりはほとんどなかった
思い切って話しかけた中田選手
2021年、田中はようやく中田選手に思い切って話しかけることができた中田選手はケガで一軍での出場が少ない田中にとって、特別な存在となっていた
しかし、田中はそれを今後のステップにしようと努力した
「一軍にずっといる中田さんとは関わることがなかったので僕からですね」と振り返る
友情と支援の絆を育む
中田選手との関わりを深める中で、田中は食事に出かけることが増えた巨人に入団が決まったとき、真っ先に連絡をくれた中田選手に「ジャイアンツの先輩でもあって、僕がやりやすいようにいろいろ教えてくれました」と感謝を述べた
田中瑛の成績とチーム状況
田中は9月2日の時点で51試合に登板し、29ホールドを挙げて防御率2.21を記録している常時150キロを超えるシュートが武器となり、今や巨人の強力リリーフ陣の一員として期待されている
現在のチーム状況は、首位の阪神と大きく離された2位にいるが、クライマックスシリーズ争いはまだ終わっていない
恩返しの決意
田中選手は「応援してもらってたので結果で恩返しができればうれしい」と述べ、中田選手への感謝を忘れずこれからも全力でプレーする決意を示した田中瑛選手の話からは、感謝の気持ちや成長の姿勢が感じられます。特に、中田選手との関係が、彼の成長に大きな影響を与えたことは印象的です。また、チームの成績も厳しい状況ですが、田中選手の活躍によって明るい未来が見えそうです。
キーワード解説
- ドラフトとは？：プロ野球選手を選ぶための制度で、各球団が選手を指名することを指します。
- リリーフとは？：投手が試合の途中で登板し、試合を締める役割を果たすことを指します。
- ホールドとは？：リリーフ投手が試合中に登板し、勝敗に関与する成功したセーブ機会を防いだ場合に与えられる記録です。
