延長12回、試合の先頭打者として打席に立った小郷は、広畑投手の149キロの直球を捉え、右中間席へ見事に打ち返しました
「意味が分からないぐらい感触がよかった
思った以上に角度がついて、いい打球が飛んでくれました」と小郷は試合後のインタビューで語り、自身の打撃に自信を持つ様子を見せました
楽天はこれまで、球団の重要な節目となる本塁打を歴史に名を刻んだ選手たちによって打ってきました
1号は礒部公一、500号は中村紀洋、1000号は島内宏明、1500号は浅村栄斗がそれぞれ達成しており、小郷はその流れの中での大役を果たしたことになります
「僕が打つとは思っていなかった」と謙虚に振り返りながらも、「これからキャリアを積み上げていけるように頑張りたいと思います」と今後の意気込みも語りました
さらに、この勝利により楽天は今季のクライマックスシリーズ（CS）進出圏内のオリックスに対して3ゲーム差に迫りました
「（順位を）越してからそういう話をしようって、みんな言っていました」と、チーム内部の気持ちも引き締まっていることを明かしました
今回の小郷選手の活躍は、楽天にとって特別な瞬間となりました。サヨナラ本塁打は試合の最後を飾る大きなポイントであり、チームの士気も高めます。また、2000号本塁打という記録もファンにとって非常に喜ばしい出来事です。このような選手の成長を見られることは、プロ野球の醍醐味でもあります。
キーワード解説
- サヨナラ本塁打とは？試合の終盤に、同点または負けている状況で、その打者が安打を放ち、試合に勝利をもたらす本塁打のことです。
- クライマックスシリーズ（CS）とは？プロ野球におけるプレイオフのことで、リーグの上位チームが対戦し、最終的に日本シリーズへの出場権を獲得するための戦いです。
