この転向は、新井監督からの提案によるものであり、栗林選手にとっては守護神としての5年間の成果を経た新たな挑戦となる
これまでリリーフ一筋での271登板、134セーブを誇る栗林選手だが、30歳を迎えるシーズンに異例とも言える先発への道を選んだ
栗林選手は、この転向について「不安はあるが、練習を重ねることでそれを自信に変えたい」と語り、逆に新しい挑戦へのモチベーションが高まっていると述べた
先発転向の提案を受けたのは9月で、正式な打診はシーズン終了後に行われた
監督からの「やれ！」という強制ではなく「考えているが、どうだ」という選択肢を与えられたことで、最終的に自らの意志で決断することができた
トヨタ自動車時代にはエースとして活躍した栗林選手は、先発への思いを持っていたが、その感情は今とは異なるという
「今の私はチームに貢献できるところであればどこでもいい」とし、期待に応えたい気持ちが一番であると語った
これまで守護神として経験したプレッシャーが、先発としての挑戦の強みになると考えている
今後、栗林選手が1イニング1イニングを大切にしながら、試合を重ねていく様子は、リリーフ専門の選手とは異なる視点を持つことになる
新井監督は「良い意味での遊びを持つことができれば、投手としての幅も広がる」とし、栗林選手の挑戦に期待を寄せている
今シーズンは、チーム全体でリリーフ陣に譲ったため、栗林選手自身も新たな役割に向けた準備が必要で、心身においても負担軽減のものであると言える
特に、今季は先発陣が低迷し、最多勝利が床田の9勝という屈辱的なシーズンを迎えた
これから大瀬良、森下らとともに若手との競争に挑むことになるが、栗林選手は「来春のキャンプを通して目標を立てられるように頑張りたい」と意気込みを語った
シーズン終了から間もない今、栗林選手の新たな挑戦はすでに始まっている
栗林選手の先発転向は、広島の投手陣に新たな風を吹き込むかもしれません。これまでリリーフとしての経験を活かしつつ、新しい挑戦をする姿勢は多くのファンに勇気を与えるでしょう。新井監督の期待にも応えられるよう、これからの練習が楽しみです。
キーワード解説
- 先発とは？先発とは、試合において最初に登板して投球を行う投手のことを指します。先発投手は試合の流れを作る重要な役割を担っており、長いイニングを投げることが求められます。
- リリーフとは？リリーフは、試合の途中から登板し、先発投手が降板した後に投球を行う投手のことを指します。ピンチを救う役割や、試合の終盤を守ることが多く、守護神と呼ばれるクローザーもこの一部です。
- 守護神とは？守護神とは、試合の最後のイニングを任される主にリリーフ投手のことで、特に試合を締めくくる役割を持ちます。精神的な強さや安定した投球が求められます。
