彼は、ペナントレースの後もCSファイナルで阪神と対決することになったが、その背景には新庄剛志監督が率いる日本ハムとの王者争いへの期待があった
しかし、この両者の直接対決は来季以降に持ち越されることとなった
斎藤友貴哉投手（30）は、2022年オフに阪神からトレードで日本ハムに移籍
今季は47試合に登板し、防御率1.35というキャリア最高の成績を記録した
彼の武器である直球は最速160キロを超え、ポストシーズンでは主にクローザーとして起用され、全4試合で無失点という驚異的な成績を残している
このような活躍は、かつての阪神での苦難を乗り越えた結果と言えるだろう
斎藤投手は、阪神時代には制球難や度重なる負傷に悩まされていたが、新天地でその潜在能力を発揮
阪神時代の同僚であり、Hondaからのドラフト同期である木浪聖也内野手（31）は斎藤の活躍を喜び、「いや、アイツならあれくらいやれると知っていました」と語る
二人はともに浮き沈みの激しいプロ野球人生を歩んでおり、斎藤の遅咲きの才能が大輪の花を咲かせる姿を見て感慨深い思いで満ちている
今や斎藤のヒーローインタビューは多くのファンに愛されている
彼は「カッコよく決めようとするも肝心なところで毎回かんでしまう」という独特のキャラクターを持ち、その何気ない言動がファンにとっての楽しみとなっている
今回の活躍を受け、木浪選手も「自分も一緒に頑張りたい」と切磋琢磨を誓った
斎藤友貴哉選手の成長は多くのファンにとって励みになります。以前の苦境を乗り越えた彼の姿は、プロ野球選手としての努力と根性を再確認させてくれます。今後の活躍にも期待が膨らみます。
キーワード解説
- クローザーとは？：試合の最後に登板し、リードを守って勝利を収める役割を担う投手をクローザーまたは守護神と言います。
- 制球難とは？：投手がボールを思い通りに投げることができず、ストライクゾーンを外れることが多くなってしまう状態を指します。
