試合は27日にジャイアンツタウンで行われ、近藤はオリックス時代の同僚である大下誠一郎内野手（27）との対戦が注目されました
近藤選手は、「支えてもらった人たちに向けて、全力で腕を振っているところを見せられたら」と語り、全力での投球に臨みました
初球は135キロの直球で見逃しストライク、続く2球目も136キロの直球を投じ、最後には140キロの直球で空振り三振を奪いました
これにより、彼の輝かしいキャリアの締めくくりにふさわしい瞬間となりました
試合後、近藤選手は大下選手と抱擁し、マウンド上で仲間たちと握手を交わしました
球場を訪れた多くのファンからは、温かい拍手が贈られ、彼の最後の瞬間を祝福しました
しかし、近藤選手は今年の3月13日のオープン戦において右肩を負傷し、わずか1球での降板となってしまいました
その後の半年間、彼は「腱板（けんばん）がちぎれている」という大きなけがに苦しむことになります
それにもかかわらず、近藤選手は「腐るのは簡単だと思いますが、最後にマウンドに立つことを目標にして」と、意志を強く持ち続け、グラウンドでの復帰を果たしました
この試合で彼は、けがに打ち勝ち、力強い直球で有終の美を飾りました
近藤選手の姿勢は、今後の若手選手たちにも多くの示唆を与えることでしょう
近藤選手の最後の登板は、彼の数々の挑戦を象徴するものでした。特に、辛いけがを乗り越えてマウンドに立たなければならなかったという姿勢は、多くの選手に勇気を与えるでしょう。試合を通じて得たものやファンの温かさは、彼にとってもかけがえのない思い出となったことでしょう。
キーワード解説
- 腱板とは？ 腱板は肩の筋肉を支える部分のことです。損傷すると肩の動きが制限され、痛みが伴います。
