この日、田中選手は非公開のブルペン練習を行った後、斎藤氏と対面し、「頑張って」という声をかけられました
振り返ると、帽子を取って右手でしっかりと握手し、嬉しそうな表情を見せました
田中選手はこの日、5種類の変化球を交えた62球を投じた後に斎藤氏と面会しました
球場近くでは、斎藤氏が田中選手の背中の「11」を力強く4度叩き、激励の意を示しました
田中選手は昨年12月の入団会見で「斎藤雅樹さんが投げている姿を見て、すごく好きな投手だった
『11』という数字を聞いた時には真っ先に斎藤さんが思い浮かんだ」と語っていました
斎藤氏の背中を見ながら、その伝統と良いプレーへの期待を感じ取っているようです
この日の投球練習後、田中選手は「手応えがあります」と語り、その仕上がりに自信を示しました
また、ブルペンに立ち会った阿部監督は「絶好調なんじゃない！？」という言葉で、野球界の有名なOBである中畑清氏の評判を用いて田中選手のコンディションを称賛しました
田中選手は、伝統の背番号を継承しつつ、2月24日に予定されているロッテ戦での実戦初登板へ向けて準備を整えています
田中将大選手と斎藤雅樹氏の交流は、プロ野球における先輩と後輩の関係の重要性を再確認させてくれます。特に、田中選手が斎藤氏を幼少期から尊敬していたことを考えると、彼にとって大きな意味がある瞬間だったと言えるでしょう。また、田中選手のコンディションの良さとその背番号に込められた期待は、今後のプレーにも良い影響を与えるでしょう。
キーワード解説
- ブルペンとは？: 野球におけるブルペンとは、投手が試合前に投球練習を行う場所のことです。ここで投手は自己の調子を確認するために投球を行い、必要な位置やフォームの調整を行います。
- 変化球とは？: 変化球とは、投球の際にボールの回転やリリースポイントを変えることで、球速が同じでも軌道が異なるボールを投げる技術です。打者にとっては、予想外のボールが飛んでくるため、安打を打つのが難しくなります。
- シート打撃とは？: シート打撃とは、投手が実戦を想定しながら、打者に対してボールを投げる練習のことです。通常のバッティング練習とは異なり、試合に近い状況で行われ、選手の調子を確認する目的があります。
- 激励とは？: 激励とは、誰かを応援したり、力を与えたりすることを意味します。特に選手が試合や練習で苦しい時に、周囲の人々からエールを送ることは、士気を高める効果があります。
